Inhoud
De bobcat (Lynx rufus) komt veel voor in de Verenigde Staten. Deze middelgrote wilde kat bereikt een volwassen gewicht van 30 tot 40 pond en meet 31 tot 48 centimeter lang, van neus tot staart. Hun levensduur is 12 tot 15 jaar. In Alabama wonen bobcats in een aantal regio's en leven vaak in de nabijheid van mensen. Bobcats hebben een laag sterftecijfer onder volwassenen, wat leidt tot proliferatie in gebieden met voldoende voedselvoorziening.
Habitat en bereik
Bobcats wonen overal in Alabama. De voorkeur verdienende bobcathabitats omvatten canyons, rotsachtige uitlopers en zwaar beboste hooggelegen gebieden, hoewel de katten door een aantal andere gebieden zwerven, waaronder moerassen, hardhoutbossen, gebieden met dichte struikbedekking en gedeeltelijk blootgestelde landbouwgrond. In Alabama vinden de meeste bobcat-waarnemingen plaats aan de grenzen van landbouwgebieden of aan de rand van beboste gebieden. Kevin Hansen, auteur van "Bobcat: Master of Survival", schrijft dat volwassen mannelijke bobcats in Alabama een bereik hebben van ongeveer een vierkante mijl.
Gedrag
Bobcats vertonen nachtelijk, roofzuchtig gedrag. Bobcats, beschreven als felle jagers door National Geographic, eten eekhoorns, muizen, konijnen en slangen en vallen af en toe grote dieren aan zoals herten. Bobcats slaan vaak cache-moorden op voor later gebruik en hebben mogelijk een aantal karkassen verborgen in hun thuisgebied. Bobcats in Alabama en Louisiana geven de voorkeur aan ontboste landbouwgrond in anders beboste gebieden omdat het open jachtgebied biedt, omringd door boombedekking. Hoewel bobcats solitaire dieren zijn, heeft een studie uit 1978 de bobcat-dichtheid in Alabama gemeten op twee tot drie per vierkante mijl.
Jacht
Alabama staat het hele jaar door toe om op bobcat te jagen zonder zaklimiet tijdens daglichturen. Technisch gezien kwalificeert bobcat jagen als vallen, omdat de staat bobcats als pelsdieren aangeeft. Er gelden beperkingen voor het gebruik van honden en bepaalde wapens. Tijdens het kalkoen- en hertenseizoen mogen jagers alleen wapens gebruiken om bobcats in bepaalde gebieden te doden. Hetzelfde geldt voor het boogjachtseizoen met kalkoen en herten. Het gebruik van honden in de jacht op bobcat is verboden tijdens het voorjaar van Turkije. Alle jagers moeten een vergunning hebben van de staat en alle gevangen bobcats moeten worden getagd door een staatsfunctionaris.
Bobcats en Cougars
Alabama is ook de thuisbasis van poema's. Cougars (Felis concolor), bekend als bergleeuwen, poema's, panters en catamounts, bereiken een volwassen lengte van 6,5 voet en wegen 75 tot 120 pond. Deze katten worden zelden gezien in Alabama, hoewel natuurdeskundigen M. Keith Causey en Mark Bailey melden dat inwoners van Alabama vaak bobcat-activiteit - zoals sporen, kadavers en waarnemingen - verwarren met cougargedrag.
Cougars zijn veel groter dan bobcats. Beide dieren vermijden koste wat kost contact met mensen. Ze vertonen overvloedige activiteit overdag, in tegenstelling tot de bobcat, die voornamelijk actief is bij zonsopgang en zonsondergang. Terwijl bobcats op een aantal kleine dieren jagen en ze voor later bewaren, doden cougars grote dieren en consumeren een doden gedurende een aantal dagen.