Inhoud
Van nectar-drinkende bijen tot vleesetende mantids, insecten hebben een divers assortiment van mondontwerpen die bijzonder geschikt zijn voor hun favoriete dieet. Bloedzuigende insecten kunnen de huid van hun prooi doorboren, een antistollingsmiddel of bloedverdunner injecteren en het eiwitrijke bloed opzuigen, allemaal met verschillende delen van hun mond. Terwijl de meest voorkomende bloedzuigende insecten vliegen (Diptera) zijn, hebben andere groepen insecten, zoals echte insecten (Hemiptera) en zelfs sommige motten (Lepidoptera) bloeddoorlatend gedrag.
muggen
Van alle bloed voedende insecten zijn muggen misschien de meest bekende. Deze vliegen behoren tot de wijd verspreide Culicidae-familie en zijn overal ter wereld te vinden, behalve op Antarctica. Alleen vrouwelijke muggen drinken bloed; ze hebben het eiwit nodig om eieren te produceren. Onrijpe muggen, larven genoemd, leven in stilstaand water zoals poelen, vijvers of goten en voeden zich met organisch materiaal in het water. Muggen worden aangetrokken door de hitte, kooldioxide en melkzuur die dieren produceren. Wanneer een vrouwelijke mug op haar prooi landt, injecteert ze een lange buis, een proboscis genoemd, in de huid. Terwijl ze bloed opzuigt, laat ze speeksel vrij om te voorkomen dat het bloed stolt. Menselijke lichamen hebben een allergische reactie op dit speeksel, waardoor de huid jeukende, rode bultjes vormt na een muggenbeet. Het is ook dit speeksel dat ziekten overdraagt zoals knokkelkoorts, Zika-virus, West-Nijlvirus en malaria.
Zwarte vliegen
Vergelijkbaar met hun muggeneven en nichten, is het alleen de vrouwelijke zwarte vlieg (Simuliidae) die zich voedt met bloed. Haar vlijmscherpe onderkaken snijden de huid van zoogdieren of vogels zodat ze een bloedmaaltijd kan opzuigen. Net als muggen zijn zwarte vliegenlarven waterdieren, maar ze geven de voorkeur aan het stromende water van beken. Zwarte vliegen worden vaak buffelsmug genoemd vanwege hun bultrugvorm. Ondanks hun kleine formaat (ongeveer 5 millimeter lang), worden deze vliegen in grote groepen een ernstige overlast voor vee en dieren in het wild.
Andere vliegen
Paardenvliegen en hertenvliegen (Tabanidae) zijn enkele van de grotere bloedzuigende vliegen van 10 tot 25 millimeter lang. Hertenvliegen, de kleinere van de twee, zijn donkerbruin of zwart en hebben een donkere kleur op hun vleugels. Vrouwtjes van deze vliegen voeden zich met bloed, terwijl mannetjes de voorkeur geven aan nectar. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn paardenvliegen vaak ernstig ongedierte van vee, maar beide wezens zullen mensen bijten, waardoor pijnlijke snijwonden en zwelling achterblijven.
luizen
Hoewel er veel soorten bloedzuigende luizen zijn, voedt slechts één groep, de Pediculidae, de mens. Lichaamsluizen, hoofdluizen en krabluizen zijn kleine, platte, vleugelloze insecten. Hoofdluis en luizen hebben een vergelijkbare langwerpige vorm, terwijl luizen lijken op schaaldieren. Hoofdluis kan worden overgedragen door kammen, borstels of hoeden te delen en door direct contact. Vrouwelijke hoofdluizen bevestigen hun eieren aan haar, terwijl vrouwelijke luizen hun eieren in kleding achterlaten. Zodra de eieren uitkomen, blijven luizen hun hele leven op hun gastheer, waar ze zich voeden met bloed. Hoofdluis blijft op het menselijk hoofd terwijl krabluizen meestal de voorkeur geven aan de schaamstreek. Beide ongedierte zijn vervelend maar niet bedreigend. De lichaamsluis is echter in staat ziekten, met name tyfus, een zeer besmettelijke bacteriële ziekte over te dragen.
Bedmijt
De platte, ovale, roodbruine bedwants (Cimicidae) verbergt zich in matrasnaden, stopcontacten of scheuren in vloeren en muren en komt 's nachts uit voor een bloedmaaltijd. Ze kunnen 's nachts meerdere keren bijten totdat hun lichaam doordrenkt raakt met bloed, maar ze kunnen maanden overleven zonder te voeden. Deze plagen laten rode, jeukende zweren op het lichaam achter. Bedwantsen zijn moeilijk uit je huis te verwijderen, en je moet misschien de besmette meubels en tapijten weggooien om ze te verwijderen.
Vlooien
Meestal beschouwen we vlooien (Siphonaptera) als een probleem voor katten of honden, maar deze bloedzuigende plagen zijn niet altijd specifiek in hun gastheren. In tegenstelling tot luizen of bedwantsen, kunnen vlooien naar verschillende gebieden rond de gastheer springen, evenals van de ene gastheer naar de andere. Ze kunnen zonder onderscheid van dieren naar mensen gaan. Sommige vlooiensoorten zijn vectoren voor ziekten, met name builenpest, die wordt overgedragen door de rattenvlo.
Andere bloedzuigers
Sommige niet-insecten wezens hebben bloedzuigend gedrag. Parasitaire vormen van mijten en teken (Acarina), zoals schurftmijten, chiggers en herten teken zijn ernstige plagen voor zowel dieren als mensen. De ziekte van Lyme wordt overgedragen door een bloedzuigende teek die zich onder de huid nestelt. Een gravende mijt veroorzaakt schurft, een huidziekte bij zoogdieren die resulteert in korsten, haaruitval en ernstige jeuk.