Inhoud
- Stroomopwekking in de Verenigde Staten
- De gevaren van het verbranden van fossiele brandstoffen
- Stijgende kosten van elektriciteit
- Voordelen van behoud
Noord-Amerikanen zijn gewend geraakt aan een levensstijl die onbekend was bij hun voorouders van eerdere eeuwen en die niet zonder elektriciteit kon bestaan. In het begin van de 20e eeuw werd de snelle ontwikkeling van waterkrachtcentrales op basis van hydro-elektrische en fossiele brandstoffen waargenomen, waarvan de impact op het milieu pas op grote schaal zichtbaar werd tot het einde van de eeuw. Misschien is het grootste voordeel van het besparen van elektriciteit in de 21ste eeuw het vermijden van nog meer productie-eenheden.
Stroomopwekking in de Verenigde Staten
Ondanks het bestaan van dammen en waterkrachtcentrales op veel belangrijke waterwegen in Noord-Amerika, was minder dan 10 procent van het elektriciteitsverbruik in de Verenigde Staten in 2011 hieruit afkomstig. Volgens de Energy Information Administration van de Verenigde Staten was 42 procent van de Amerikaanse elektriciteit afkomstig van het verbranden van steenkool, ongeveer 26 procent kwam van het verbranden van aardgas of aardolie en ongeveer 19 procent kwam van kerncentrales. De hoeveelheid energie gegenereerd uit hernieuwbare bronnen, zoals biomassa, aardwarmte en zonne- en windenergie, was groter dan in voorgaande jaren, maar was nog steeds goed voor slechts ongeveer 14 procent van het elektrische verbruik van Amerikaanse huishoudens en bedrijven.
De gevaren van het verbranden van fossiele brandstoffen
Een van de primaire afvalproducten van de verbranding van fossiele brandstoffen is koolstofdioxide, dat warmte vasthoudt in de aardatmosfeer. De Union of Concerned Scientists meldt dat de gemiddelde temperatuur op het oppervlak van de planeet sinds het einde van de 19e eeuw met meer dan 0,5 graden Celsius (0,9 graden Fahrenheit) is gestegen. Naast de waarschijnlijkheid dat ze het broeikaseffect veroorzaken, veroorzaken de emissies van fossiele brandstoffen ook lucht-, water- en bodemverontreiniging die verantwoordelijk kunnen zijn voor ademhalings- en andere aandoeningen bij mensen, evenals schade aan gewassen. Mijnbouw en olieproductie hebben aanzienlijke negatieve effecten op het milieu.
Stijgende kosten van elektriciteit
De vraag naar elektriciteit zal de komende 25 jaar stijgen van 20 naar 50 procent zonder gezamenlijke inspanningen om te besparen, volgens het United States Environmental Protection Agency. Dit legt de nadruk op de huidige energieproducerende systemen, wat leidt tot meer gevallen van black-outs of brown-outs tijdens periodes van hoge vraag en dwingt elektrische bedrijven om te zoeken naar meer manieren om elektriciteit te produceren. Het verhoogt ook de kosten voor de consument. Met ingang van 2012 meldt de EPA dat de gemiddelde factuur voor huishoudelijke voorzieningen $ 1.900 per jaar was en dat de kosten voor het koken van eten sneller stegen dan de kosten van het voedsel.
Voordelen van behoud
Stroombesparing komt niet alleen het individuele huishouden ten goede, maar ook de gemeenschap als geheel. Door manieren te vinden om het elektriciteitsverbruik te verminderen, verlaagt u uw eigen elektriciteitsrekening en als iedereen dit doet, vermindert dit de totale behoefte aan energieproductie. Dit betekent dat er minder broeikasgassen vrijkomen, minder olievlekken en minder stripmijnen, evenals schonere lucht om te ademen, schoner water om te drinken en beter voedsel om te eten. Het betekent ook besparingen op energiegerelateerde activiteiten, zoals brandstofvervoer, wat zich zou kunnen vertalen in lagere belastingen. Een ander belangrijk voordeel is de verminderde afhankelijkheid van brandstof uit politiek volatiele locaties over de hele wereld.