Inhoud
Naaldbossen zijn te vinden op locaties variërend van de Carolinas tot Alaska en over de hele wereld, en zijn veel meer verlaten plaatsen dan gematigde of tropische bossen. Ondanks hun relatief lage productiviteit, of misschien juist daarom, hebben veel dieren zich aangepast aan het leven in deze ecosystemen.
Bosbranden
Bosbranden kunnen elk bebost gebied treffen, en naaldbossen zijn geen uitzondering. Door de regelmaat van bosbranden in naaldbossen hebben sommige organismen zich aan deze gebeurtenissen kunnen aanpassen. Schorskevers worden normaal gesproken afgestoten door de natuurlijke afweer van bomen. Wanneer een boom echter door brand is beschadigd, zullen schorskevers deze gelegenheid aangrijpen om aan te vallen. Als schorskevers zich beginnen te verspreiden, zullen ze op hun beurt worden achtervolgd door bosspechten.
Camouflage en kleurverandering
Hazen met sneeuwschoenen leven het liefst in dichte naaldbossen, en deze zoogdieren hebben een unieke aanpassing ontwikkeld: het veranderen van hun vachtkleur van seizoen tot seizoen. Tijdens de warmere maanden hebben sneeuwhazen bruine vacht die ze camoufleert binnen de dode bladeren en takken van de bosbodem. Tijdens de wintermaanden, groeien de hazen witte vacht, waardoor ze opgaan in sneeuw die de bosbodem kan bedekken. De hermelijn en de ptarmigan zijn twee andere naaldbosdieren waarvan bekend is dat ze hun kleuren veranderen met de seizoenen.
Omnivore eters
Met voedselopties die enigszins schrikken in het naaldbos, zijn veel dieren die daar leven aangepast om te eten wat er op een bepaald moment beschikbaar is, het meest opvallende voorbeeld is de veelvraat. Wolverines zijn vasthoudend roofdieren, maar zullen ook planten en bessen eten in de zomermaanden. Van hen is ook bekend dat ze aas wegslepen voor consumptie, zoals een kariboeskop of karkas. Wolverines gebruiken soms neergehaalde naaldbomen voor het opbergen van voedsel en het bouwen van holen.
Overwinterende dieren
Naaldbossen zijn ook de thuisbasis van vele overwinterende dieren. Naast de vele soorten beren waarvan bekend is dat ze in deze bossen overwinteren, brengen houtkikkers ook de koude maanden volledig sluimerend door. In feite worden deze kikkers zo koud dat bijna 75 procent van hun lichaam in ijs kan veranderen, en de kikker zal nog steeds tevoorschijn komen tijdens de dooi in de lente, klaar om normale activiteiten te hervatten. Sommige wetenschappers geloven dat een hoog glucosegehalte in de cellen van de kikker hen in leven houdt tijdens dit invriesproces.