Inhoud
- Insecten en vissen
- Zoogdieren
- Amfibieën en reptielen
- vogelstand
- Planten in Afrika: Acacia's
- Planten in Afrika: Aloës
- Andere Afrikaanse planten en bomen
Het continent van Afrika heeft de tweede grootste landmassa en menselijke bevolking ter wereld. Afrika wordt door veel paleoantropologen beschouwd als de geboorteplaats van de mensheid en als de oudste bewoonde plaats op de planeet. Afrika is verdeeld in 61 landen of gebieden, en het klimaat varieert van droge woestijn tot tropisch regenwoud.
Lees meer over Afrikaanse woestijnen.
Volgens de National Audubon Society heeft de hoge mate van klimaatvariatie op het continent geleid tot een uitzonderlijke diversiteit in flora en fauna in Afrika. Afrika heeft veel onbekende gebieden en gebieden die voor wetenschappers moeilijk te bereiken zijn, wat betekent dat veel soortenaantallen slechts ruwe schattingen zijn. Regelmatig worden nieuwe soorten flora en fauna in Afrika ontdekt.
Insecten en vissen
Fotolia.com "> ••• Afrikaans, cichlid, vis, blauw, dier, natuur, water, un afbeelding door Earl Robbins van Fotolia.comAfrika heeft een rijke diversiteit aan insecten, en sommige schattingen zeggen dat 15 tot 20 procent van alle insecten op de planeet daar leven. Er zijn vele duizenden soorten insecten gecategoriseerd in Afrika. Het continent heeft libellen, trek- en woestijnsprinkhanen, vliegen, bijen, mieren, kevers en vlinders.
Volgens Hart en Pitcher in hun boek "The Impact of Species Changes in African Lakes," heeft Afrika de grootste hoeveelheid zoetwatervissoorten ter wereld op ongeveer 3.000, waaronder meer dan tweederde van de cichlidenpopulatie in de wereld.De mariene diversiteit is het grootst aan de westkust met meer dan 2.000 vissoorten gecatalogiseerd.
Zoogdieren
Bryan Shorrocks, de auteur van 'The Biology of African Savannahs', merkt op dat de uitgestrekte woestijn- en graslanden en vluchtige seizoenen van droge en natte periodes hebben geleid tot enkele van de grootste diermigraties op aarde. Afrika heeft meer dan 1.100 soorten zoogdieren, waaronder kuddedieren zoals gnoes, buffels en impala's, evenals zebra's, giraffen en olifanten.
De knaagdieren zijn goed vertegenwoordigd met verschillende eekhoorn- en ratensoorten, evenals konijnen en hazen. Er zijn meer dan 60 soorten carnivoren, waaronder leeuwen, cheeta's, hyena's en luipaarden. Afrika is ook de thuisbasis van de vier grote apensoorten, waaronder de westelijke en oostelijke gorilla's, de gemeenschappelijke chimpansee en de bonobo, evenals vele andere soorten primaten.
Lees meer over kenmerken van zoogdieren.
Amfibieën en reptielen
Fotolia.com "> ••• kameleon afbeelding door Elisabeth Hegner van Fotolia.comHet gevarieerde klimaat zorgt voor het bestaan van veel flora en fauna in Afrika, met name amfibieën en reptielen. Tom Jackson, auteur van vele boeken over ecologie en biologie, zegt dat Afrika's beweren dat amfibieën bekend staan als de Goliath-kikker, de grootste kikker ter wereld. Het is ook de thuisbasis van vele andere amfibieën, zoals de Afrikaanse klauwkikker en de Afrikaanse dwergkikker.
Wat reptielen betreft, heeft Afrika kameleons, cobra's, adders, pythons en vele soorten hagedissen zoals gekko's. Bovendien bewonen grotere reptielen zoals schildpadden, schildpadden en krokodillen ook Afrika.
vogelstand
Afrika heeft duizenden vogelsoorten, en vele die nergens anders te vinden zijn. Een van de meest bekende Afrikaanse inheemse vogels is de struisvogel, maar ook endemisch voor het continent zijn sunbirds, parelhoenders en mousebirds. Een scala aan zangvogels zoals wevers, waxbills en vuurvinken zijn ook te vinden. Een andere opvallende inwoner is de roodsnavelkruid, de meest dichtbevolkte vogelsoort op aarde. Alleen de pinguïnsoorten in Afrika, de Afrikaanse of zwartvoetpinguïn, zijn te vinden langs de kusten van Zuidwest-Afrika.
Planten in Afrika: Acacia's
Fotolia.com "> ••• acacia et vautours afbeelding door Jj van Fotolia.comEr zijn ongeveer 700 soorten acacia in Afrika. Acaciabomen zijn aangepast aan warme en droge klimaten en ze groeien over een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara. Omdat ze in droge landschappen groeien, zijn hun eetbare bladeren vaak het enige beschikbare groen en daarom hebben acacia's doornen ontwikkeld om de meeste dieren weg te houden.
Uitzonderingen zijn giraffen en insecten die niet door de doornen worden aangetast. Als onderdeel van de peulvruchtenfamilie verbeteren deze planten in Afrika de bodemvruchtbaarheid omdat stikstof door microbiële activiteit op de wortels van de bomen aan bodemdeeltjes wordt bevestigd. Acaciahout is ook een effectieve brandende brandstof voor koken en andere verwarmingsbehoeften.
Planten in Afrika: Aloës
Er zijn veel verschillende soorten Afrikaanse planten en bomen, waaronder een van de beroemdste hiervan, Aloë vera. Aloës zijn vetplanten met zoete nectar die veel vogels aantrekken en veel medicinale en therapeutische eigenschappen bevatten. Aloë gel, gemaakt van het vruchtvlees van aloëbladeren, wordt gebruikt in vochtinbrengende crèmes en conditioners om de huid gehydrateerd te houden.
Volgens Stephanie Rose Bird kan de plantaardige hars als een laxerend middel werken om maagproblemen te behandelen. Naast hun praktische toepassingen, worden veel aloë gebruikt voor decoratie omdat ze in levendige rode kleuren bloeien tegen het saaie landschap tijdens de koude wintermaanden in Zuid-Afrika.
Andere Afrikaanse planten en bomen
Van alle Afrikaanse planten en bomen herbergt Afrika slechts één inheemse baobabboom. Deze bomen zijn misschien wel de oudste levende wezens op het continent, waarvan sommige meer dan 3000 jaar oud zijn. Ze bloeien 's nachts in de hoop vleermuizen aan te trekken, en veel kleine dieren en insecten leven volledig in de stammen van baobabbomen.
Vijgenbomen zijn schaars te vinden in veel Afrikaanse landschappen, en bieden een overvloed aan fruit voor zowel dieren als mensen. De marula-boom is een andere boom in Afrika die meestal het liefst in beboste savannegebieden groeit. Van de vele toepassingen in de natuur worden marulabomen gebruikt om jam, gelei, wijn en bier te maken.