Inhoud
Hoewel 'duizendpoot' 1000 voet betekent en de kleine ongewervelde dieren er misschien honderden lijken te hebben, hebben de meeste duizendpoten minder dan 100 voet. Er zijn ongeveer 1.400 soorten duizendpoten in de Verenigde Staten en Canada, en ongeveer 7.000 over de hele wereld. Miljoenpoten zijn meestal onschadelijk en ze breken dode planten af en verbeteren de bodem. Zij bijten niet, maar u zou geen duizendpoot met uw blote handen moeten opnemen omdat zij chemisch product kunnen vrijgeven dat huid irriteert.
Duizendpoot lichamen
Duizendpoten zien eruit als insecten of wormen, maar ze zijn nauwer verwant aan rivierkreeftjes, kreeften en garnalen. De meeste duizendpoten hebben ronde, gesegmenteerde lichamen en bijna alle segmenten hebben twee benen. De segmenten aan de voor- en achterkant van hun lichaam hebben geen benen en de eerste drie segmenten hebben één paar benen. Het bekende grootste aantal poten op een duizendpoot is 750, terwijl het laagste bekende aantal 22 is. Een harde schaal die exoskelet wordt genoemd, bedekt de meeste duizendpoten en bruin of zwart zijn gemeenschappelijke duizendpootkleuren. Een felgekleurde duizendpoot is een teken voor roofdieren dat het slechte geuren of giftige chemicaliën afgeeft. De kleinste duizendpoten zijn 3 mm (0,1 inch) en de grootste zijn 305 mm (12 inch). Aan de basis van duizendpootantennes bevinden zich structuren die Tömösváry-orgels worden genoemd, die hen helpen voelen wat er om hen heen gebeurt. De meeste duizendpoten hebben ook ogen aan de zijkanten van het hoofd.
Duizendpootgedrag
Miljoenpoten zijn nachtdieren en leven op donkere, vochtige plaatsen. Overdag leven ze onder bladafval, rottende houtblokken en rotsen, waar ze worden beschermd tegen zeer warme of koude temperaturen en roofdieren. Wanneer ze 's nachts tevoorschijn komen, voeden ze zich met dode en rottende vegetatie en hout. Waar veel duizendpoten zijn, veroorzaken ze soms problemen in tuinen door zaailingen te eten. Sommigen eten ook dode dieren zoals slakken, en anderen eten levende planten. Miljoenpoten zijn goed in graven en door hun vele benen lopen ze in een golfvormig patroon. Vergeleken met de op elkaar lijkende duizendpoot, bewegen duizendpoten zich langzaam.
Levenscyclus
De levensduur voor duizendpoten ligt tussen de zeven en 10 jaar en na twee tot vijf jaar zijn ze klaar om te reproduceren. Mannelijke duizendpoten lijken geen benen te hebben op de zevende of de laatste ring van de lichamen, en in sommige mannelijke duizendpoten zijn de benen eigenlijk in het lichaam gevouwen en helpen ze reproductieve structuren te vormen. Bij vrouwen bevinden de geslachtsorganen zich achter het tweede paar benen. Na het paren leggen de meeste vrouwelijke duizendpoten 20 tot 30 eieren in warme grond, maar sommige bevallen jong. Pootloze larven komen uit de eieren. Miljoenpoten verliezen hun harde schaal als ze groter worden. Dit wordt ruien genoemd. Bij de eerste vervelling ontwikkelen zich duizendpootlarven poten en bij elke vervelling neemt het aantal segmenten toe. Miljoenpoten eten het oude exoskelet na het vervellen om te voorkomen dat ze een waardevolle voedselbron verspillen.
Interessante duizendpoten
Onder de grootste duizendpoten bevinden zich de Noord-Amerikaanse duizendpoot en de gigantische Afrikaanse duizendpoot. De Noord-Amerikaanse duizendpoot wordt 10 cm lang en is donker roodbruin of zwart met een rode lijn op elk segment. Vrouwtjes leggen een enkel ei in een nest met gereinigd voedsel en wikkelen zich eromheen om het ei uit te broeden. Gigantische Afrikaanse duizendpoten zijn 's werelds grootste bekende duizendpoten en worden 30,5 cm lang. Ze leven in regenwouden en hebben 30 tot 40 segmenten. Miljoenpoten die behoren tot de groep Motyxia leven in berggebieden van Californië en gloeien 's nachts groenachtig blauw, wat roofdieren lijkt af te schrikken.