Inhoud
Glas is een van de dingen die niet rotten, althans niet merkbaar. Het is een ongelooflijk stabiel materiaal dat zeer langzaam of helemaal niet degradeert. Glasartefacten die dateren uit de 13e eeuw voor Christus. zijn gevonden in gebieden van Egypte. Oudere vondsten zijn mogelijk vervaardigd in wat ooit Mesopotamië was. Deze ontdekkingen laten zien dat zelfs als glazen flessen in kleinere stukken breken, het glas zijn chemische samenstelling duizenden jaren zal behouden. Het recyclen van glazen flessen is een goede manier om te voorkomen dat ze wegkwijnen op stortplaatsen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Het duurt duizenden jaren om een glazen fles te laten ontleden als deze niet wordt gerecycled.
Glascreatie
Het glasproductieproces is gedurende duizenden jaren geperfectioneerd. Glas was vroeger alleen beschikbaar voor farao's en royals, maar is een alledaags item geworden. Glas kan op verschillende manieren worden gemaakt, met verschillende chemische samenstellingen. Door de geschiedenis heen is soda-kalkglas echter de meest voorkomende vorm van glas, volgens wetenschappers van het Nautical Archaeology-programma van Texas A&M Universitys. Het meeste glas bestaat voornamelijk uit silica, een component van zand, gemengd bij zeer hoge temperaturen met natriumcarbonaat of kaliumcarbonaat en een kleine hoeveelheid kalk voor stabiliteit. Glas gemaakt met natriumcarbonaat (sodaglas) is meestal transparanter dan glas gemaakt met kaliumcarbonaat (potasglas).
Sierlijk oud worden
Glas breekt wel, maar het breekt niet gemakkelijk af. De ontbindingssnelheid van glas is in wezen nul. Na verloop van tijd zal het oppervlak van sommige glazen flessen vocht opnemen. Dit resulteert in ontglazing, een proces dat ervoor zorgt dat de buitenste laag glazen flessen kristalliseert en afbladdert. Devitrificatie vindt zeer langzaam plaats en resulteert in een troebel of iriserend uiterlijk. Modern glas is echter gemaakt van een ongelooflijk stabiele formule, dus de glazen flessen die mensen tegenwoordig in het afval gooien, zullen hoogstwaarschijnlijk duizenden jaren op stortplaatsen blijven en slechts een lichte ontglazing ervaren.
Glas recyclen
Door glazen flessen te recyclen, kunnen ze niet op stortplaatsen terechtkomen. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency wordt slechts ongeveer 28 procent van post-consumer glas gerecycled in de Verenigde Staten. Miljoenen tonnen glas komen elk jaar op Amerikaanse stortplaatsen; het grootste deel van dit glas werd gebruikt als voedsel- en drankcontainers. Glazen flessen kunnen herhaaldelijk worden gerecycled. Het meeste glas dat bij recyclingcentra wordt afgezet, wordt verpletterd tot kleine stukjes genaamd cullet, een product dat minder duur is voor glasfabrikanten om te kopen dan onbewerkte materialen voor het maken van glas. Cullet wordt meestal gemengd met grondstof om nieuwe glazen containers te maken, maar gerecycled glas wordt ook gebruikt om muurisolatie, tegels en werkbladen te maken.
Glas hergebruiken
Recycling houdt glazen flessen uit de vuilnisbak, maar het vergt energie om glas te pletten, te smelten en te hervormen. Hergebruik van glazen flessen kan een artistiek en milieuvriendelijk alternatief voor recycling zijn. Glazen flessen zijn prachtige vazen voor vers gesneden bloemen. Flessen met brede monden kunnen perfect zijn voor het stekken van plantenstekken of het kweken van kruiden op een vensterbank. Lege flessen wijn houden taps toelopende kaarsen mooi. De opties voor het upcyclen van glazen flessen zijn eindeloos als je een glassnijder, wat schuurpapier en een levendige fantasie hebt.