Inhoud
Moderne ontwikkeling bedreigt veel natuurlijke habitats. Dieren en zelfs mensen zijn afhankelijk van een natuurlijke habitat om te overleven. Activiteiten zoals houtkap, mijnbouw, olieboringen, ontginning voor landbouw en wegen hebben geleid tot vernietiging van habitats. Elke natuurlijke habitat heeft unieke systemen voor het promoten en beschermen van dieren in het wild en planten.
Tropische bossen
Fotolia.com "> ••• gigantische boomstam basisafbeelding door Marta Reimpell van Fotolia.comTropische bossen dienen als een van de belangrijkste en meest diverse natuurlijke habitats op aarde. Volgens het Smithsonian National Zoological Park leeft meer dan de helft van het planten- en dierenleven in de aarde in regenwouden. Regenwoud dankt zijn naam aan zijn zelf-water gevende eigenschappen waarin planten water door transpiratie in de lucht vrijgeven. Elke luifelbehandeling geeft volgens de National Geographic elk jaar ongeveer 200 liter water af. Planten groeien heel dicht bij elkaar in het regenwoud, waardoor een dikke deken van vegetatie ontstaat. Volgens de National Geographic blijft er nog maar een paar honderd jaar geleden minder dan 2,5 miljard hectare tropisch bos over van de vier miljard hectare op aarde.
Grasland
Graslanden of prairies liggen meestal tussen bossen en woestijnen.Volgens National Geographic is het land van de aarde een kwart grasland. Veel graslandgebieden zijn nu landbouwgrond. Gekenmerkt als redelijk vlak, bestaan graslanden op elk continent behalve Antarctica. Graslanden op het zuidelijk halfrond zijn meestal warmer dan op het noordelijk halfrond. Afrikaanse graslanden hebben dieren zoals zebra's, olifanten, giraffen, neushoorns, leeuwen, hyena's en wrattenzwijnen. Noord-Amerikaanse graslanden herbergen grazende dieren zoals gazelle en herten en gravende dieren zoals muizen en jack konijnen. Voordat Europeanen naar Amerika kwamen, woonden miljoenen bizons in de Noord-Amerikaanse graslanden.
wetlands
Fotolia.com "> ••• wetland 2 afbeelding door Colin Buckland van Fotolia.comWetlands verbinden land- en waterbronnen en fungeren als een belangrijke natuurlijke habitat voor het ecosysteem van de aarde. Ze dienen als natuurlijke filters om vervuiling te verminderen, overstromingen te beheersen en fungeren als kwekerijen voor aquatische soorten, volgens de National Geographic. In sommige staten is volgens het Smithsonian National Zoological Park meer dan 90 procent van de wetlands vernietigd, waardoor dieren in het wild zijn verplaatst, maar ook het systeem dat drinkwater waar mensen op filteren in gevaar wordt gebracht.
Oceans
Als de grootste natuurlijke habitat beslaat de oceaan 71 procent van het aardoppervlak. Sommige van de oudste soorten op aarde leven in de oceaan, zoals de haaien die meer dan 400 miljoen jaar oud zijn, volgens de National Geographic. Volgens het Wereld Natuur Fonds leven zelfs meer dan 21.000 vissoorten in oceanen. De oceaan is ook de thuisbasis van koraalriffen, ook bekend als de regenwouden van de zee met een gevarieerd scala aan kleurrijke vissen die leven in de structuur gemaakt door miljoenen kleine dieren genaamd koraalpoliepen.