Inhoud
- Wat is een Baleen?
- Mating
- Levenscyclus van een grijze walvis
- Levenscyclus van een orka
- Levenscyclus van een bultrug
Walvissen zijn een diverse groep dieren - en ja, walvissen zijn zoogdieren. Ze ademen lucht (door blaasgaten) in en sommige walvissen worden zelfs geïdentificeerd door de karakteristieke vormen van hun spray. Vrouwelijke walvissen bevallen van jonge jongen die ze voeden met melk. Alle walvissen zijn warmbloedig, en ze eten en maken blubber om warm te blijven terwijl ze door de enorme oceanen van de wereld bewegen.
Vanwege hun diversiteit heeft elke soort een levenscyclus die een beetje anders is.
Wat is een Baleen?
Er zijn twee hoofdgroepen walvissen (taxonomische orde Cetacea): baleinwalvissen en tandwalvissen. Getande walvissen, zoals orka's, dolfijnen en narwallen, hebben soms tanden die ze gebruiken om grotere prooien te verslinden. Hun naam kan echter misleidend zijn; soms zijn die tanden niet erg scherp, of heeft de walvissoort in kwestie niet veel tanden. Getande walvissen hebben slechts één blaasgat.
Baleinwalvissen hebben monden vol baleinplaten in plaats van tanden. Hiermee kunnen ze het water filteren en grote hoeveelheden kleine beestjes zoals schaaldieren en plankton eten. Baleinwalvissen ademen door gepaarde blaasgaten.
Getande of baleinen, walvissen zijn geweldig. Sommige walvissen hebben een levensduur die vergelijkbaar is met die van mensen - ongeveer 80 of 90 jaar. Het grootste wezen op aarde, de blauwe vinvis, kan groot genoeg worden om in een olympisch zwembad te passen met nog maar een paar voet over.
Mating
Zoals de meeste dieren op de planeet, vinden walvissen een partner door te streven naar hofmakerij. Mannen pronken met liedjes, chique zwemmen of zelfs cadeau geven. Vrouwtjes paren vaak met meer dan één man per seizoen. Afhankelijk van de soort kan het 10 tot 17 maanden duren voordat een kalf zich in de moederschoot heeft ontwikkeld. Moeders maken een dikke melk die niet gemakkelijk in het oceaanwater verdwijnt.
Sommige babywalvissen, ook bekend als kalveren, blijven hun moeder en originele pod voor het leven; anderen zullen alleen reizen of een nieuwe pod vinden zodra ze onafhankelijke jagers en zwemmers zijn.
Lees meer over hoe walvissen paren.
Levenscyclus van een grijze walvis
Grijze walvissen komen veel voor aan de westkust van de Verenigde Staten.
Ze zijn donkergrijs van kleur, maar vaak gevlekt met wit. Deze patches zijn zeepokken, een wezen dat een gelukkig thuis lijkt te maken op de grijze walvis. Een grondige bedekking van zeepokken kan wijzen op een oudere walvis. Grijze walvissen zijn vaak solitair of reizen in kleine groepen. Grijze walvissen zijn alleen te vinden in de Stille Oceaan.
Buiten de Verenigde Staten voeden ze zich in de noordelijke wateren in de zomer en in de herfst migreren ze naar het zuiden naar Baja California. Als ze ongeveer acht jaar oud zijn, kunnen moeders een kalf krijgen.
Levenscyclus van een orka
Orka's, ook bekend als orka's, zijn misschien wel het gemakkelijkst te identificeren type walvis.
Ze hebben slanke zwarte lichamen met lange, rechte rugvinnen en witte vlekken achter hun ogen en aan hun onderkant. Een orkadieet is divers en hangt af van hun leefomgeving. In de Noordelijke Stille Oceaan lijken orka's de voorkeur te geven aan zalm en andere vissen. Elders is bekend dat ze inktvis, zeeleeuwen en andere kleine zeezoogdieren eten en zeevogels zoals pinguïns. Zoals hun bijnaam al aangeeft, zijn orka's volleerde jagers, die vaak samenwerken om prooien te vangen.
Lees meer over een walvisdieet.
Ze brengen hun 50 tot 60 jaar leven door met een pod van ongeveer 20 andere walvissen. Op de leeftijd van 10 tot 13 kunnen vrouwelijke orka's zwanger worden. Ze kunnen één kalf per keer bevallen. Moeders zullen hun jongen een jaar lang voeden.
Levenscyclus van een bultrug
Elk jaar migreren bultruggen van de tropen, waar ze broeden, naar meer overvloedige voedingsgronden op de hogere breedtegraden. Sommige bultruggen migreren tot 5000 mijl. In koudere wateren verslinden ze krill en kleine vissen door ze door hun baleinplaten te filteren. Bultruggen zijn gemakkelijk te identificeren vanwege een onmiskenbare bult voor hun rugvin, lange borstvinnen en witte onderzijden. Sommige bultruggen kunnen vanaf de leeftijd van vier bevallen.
Moeders hebben één kalf dat ze een jaar lang zullen voeden. Hoewel wordt gedacht dat kalveren terugkeren naar dezelfde broed- en voedingsgronden als hun moeders, blijven ze meestal niet voor het leven bij elkaar. Bultruggen kunnen 90 jaar oud worden.