Inhoud
Zeekelp is zeewier of algen. De wetenschappelijke naam van de kelp is Laminariales. Sommige soorten kelp vormen grote bossen onder het ondiepe water van de oceaan. Deze gebieden worden soms de regenwouden van de oceaan genoemd vanwege de grote biologische diversiteit in hun midden.
Kelp is ook een belangrijke bron voor mensen en wordt geoogst voor voedsel, medicinale doeleinden en het gebruik ervan in verschillende producten.
Biologie
••• Amanda Cotton / iStock / Getty ImagesEr zijn verschillende soorten kelp gevonden langs de kustlijnen van de oceanen van de wereld. Een van de meest interessante feiten over kelp: de gigantische kelpsoort is een van de snelst groeiende planten in de natuur en kan tot twee voet per dag groeien!
Kelp groeit op of onder het ebniveau op de rotsachtige zeebodem en strekt zich uit tot diepten zover het zonlicht kan doordringen. Zeewier heeft geen vasculair systeem zoals andere planten, maar alle delen van de kelp absorberen de voedingsstoffen en gassen die het nodig heeft om te groeien uit het water waarin het wordt ondergedompeld.
Kelps-rol in het ecosysteem
Kelp speelt een belangrijke rol in het mariene ecosysteem. Het creëert beschutting voor vissen, zoals zeeduivel, enorme schapenkop en fel oranje garibaldi. Als je goed kijkt, kun je sieradenslakken en andere kleine dieren vinden die detritus (afval of organisch materiaal) op de messen eten. De dichtheid van kelpbossen kan voor veel dieren bescherming bieden bij stormen en de intensiteit van stromingen en golven verminderen.
De achteruitgang van zeeotters in Zuid-Californië had een verrassend effect op gigantische kelpbossen. Otters bevestigen hun baby's aan kelpbladen terwijl ze naar voedsel zoeken, en een van de favoriete gerechten van zeeotters is de zee-egel.
Zee-egels verslinden kelpbedden en kunnen een kelpbos verwoesten. In de jaren 1700 en 1800 werden zeeotters bijna gejaagd om voor hun bont uit te sterven. Met zeeotters die geen egelpopulaties kunnen beheersen, maaiden egels kelpbossen af. Het gebrek aan kelpbossen op zijn beurt hielp de zeeotterpopulaties niet om zich te herstellen. Dit is een voorbeeld van wat er kan gebeuren als we een keystone-soort in een ecosysteem verliezen.
oogst
••• Vebjørn Karlsen / iStock / Getty ImagesKelp wordt voor verschillende doeleinden uit de oceaan geoogst. Voertuigen die speciaal zijn gebouwd voor het oogsten van de kelp worden gebruikt om de planten uit de oceaan te halen. Een dreg dringt langs de zeebodem en trekt planten van de rotsachtige bodem. Gebieden worden idealiter slechts eens in de vier jaar geoogst om planten opnieuw te laten groeien voordat er meer worden genomen. De kelp wordt vervolgens gewassen om zand, slib, schelpen en ander puin te verwijderen, gedroogd en verwerkt.
Toepassingen
Kelp wordt vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen en vitamines en wordt in sommige culturen verwerkt tot soepen en andere gerechten. Kelp wordt ook gebruikt bij de productie van zeep en glas.Een van kelp afgeleid product wordt ook gebruikt als verdikkingsmiddel in ijs, gelei, tandpasta, brood, bier, pudding, slasaus en andere producten. Het wordt gebruikt in kunstmest, grondverbeteraars en sommige diervoeders. Kelp wordt ook toegevoegd aan make-up, shampoo, gezichtsmaskers, massagegels en andere producten voor persoonlijke verzorging.
geneeskrachtig
••• Iromaya Images / Iromaya / Getty ImagesKelp bevat hoge concentraties jodium, waardoor het vooral nuttig is bij de behandeling van een schildklieraandoening veroorzaakt door een tekort aan jodium. Deze aandoening, struma genoemd, wordt al eeuwen met kelp behandeld. Kelp is ook opgenomen in geneesmiddelen die worden gebruikt om tuberculose, artritis, verkoudheid, griep en sommige infecties te behandelen.
Kelp bevat veel ijzer, natrium, fosfor, calcium, magnesium, kalium, verschillende vitamines en aminozuren. Het is een populair additief in vitamines en soms alleen ingenomen vanwege deze eigenschappen.
Onderzoek
Er wordt onderzoek gedaan naar het gebruik van kelp bij de behandeling van borstkanker en het gebruik ervan als een soort biobrandstof. De mogelijkheid van kelp als antioxidant in de voeding bij het voorkomen van veroudering en ziekten wordt ook bestudeerd. Bruine zeewieren blijken anti-tumor eigenschappen te hebben en kunnen het immuunsysteem versterken.
Er is ook gevonden dat kelp therapeutische effecten heeft bij hartaandoeningen, hoge cholesterol en hoge bloeddruk. Onderzoek kan uiteindelijk leiden tot producten die zeewier bevatten om diegenen te helpen die tegen deze omstandigheden vechten.