Inhoud
De aarde heeft veel middelen voor mensen om te overleven en te gedijen. Sommige hulpbronnen, zoals water, wind en zon, zijn er in overvloed en kunnen niet worden vernieuwd. Anderen, zoals aardolie en aardgas, zijn in beperkte hoeveelheden beschikbaar en worden als niet-hernieuwbaar beschouwd. Naarmate de technologie zich ontwikkelt en fossiele brandstoffen afnemen, wordt schonere duurzame energie elke dag een meer haalbare optie voor elektriciteit.
Niet-hernieuwbare bronnen
Niet-hernieuwbare hulpbronnen kunnen niet worden aangevuld door instandhouding of productie-inspanningen. Volgens de Prentice Halls-gids voor aardse hulpbronnen, omvatten niet-hernieuwbare hulpbronnen "steenkool, olie, aardgas en kernenergie". Niet-hernieuwbare bronnen moeten worden behouden voor toekomstig gebruik, omdat er geen redelijke manier is waarop mensen meer kunnen produceren.
Fossiele brandstoffen
Steenkool, olie en aardgas zijn fossiele brandstoffen. Fossiele brandstoffen worden in de aarde gevormd gedurende een periode van ongeveer 300 miljoen jaar. Volgens de gids van de Universiteit van Michigans voor fossiele brandstoffen kan aardolie worden gesynthetiseerd in een verscheidenheid aan brandstoffen, waaronder kerosine, benzine en diesel. In een gecontroleerde laboratoriumomgeving kan steenkool worden gebruikt om methaangas te synthetiseren.
Hernieuwbare bronnen
Hernieuwbare bronnen zijn onder meer water, zon, wind en biomassa. Hoewel er een eindige hoeveelheid water op de planeet bestaat, kunnen inspanningen voor lokale conservaties watertekorten binnen een korte periode verhelpen. Omdat de hulpbronnen door menselijke inspanningen aanzienlijk kunnen worden aangevuld, worden ze als hernieuwbaar beschouwd.
switchgrass
Switchgrass is een snelgroeiend gras dat bij verbranding grote hoeveelheden thermische energie, BTU's genaamd, produceert. Het Amerikaanse ministerie van Energie gelooft dat met de ontwikkeling van technologie die plantmateriaal omzet in brandstoffen zoals bruikbare benzine en diesel, switchgrass een betrouwbare bron van schonere, hernieuwbare energie kan leveren.
Het Department of Engergy theoretiseert ook dat de productie van switchgrass voldoende plantmateriaal zal laten groeien om een deel van de vervuiling veroorzaakt door brandende brandstoffen te compenseren. Hoewel de technologie om switchgrass in brandstof om te zetten nog steeds in ontwikkeling is, biedt het branden van switchgrass al een schoner brandend alternatief voor het verbranden van fossiele brandstoffen.
Zonne-energie
Zonne-energie is een hot ticket in de milieugemeenschap omdat het een volledig schone energiebron is. Volgens de DOE wordt zonne-energie op twee manieren ingezet. Zonne-energie kan worden gebruikt om water en lucht voor huishoudelijk gebruik te verwarmen. Zonne-energie kan ook worden verzameld met behulp van zonnecellen gerangschikt in panelen. Zonnepanelen zetten zonne-energie rechtstreeks om in elektriciteit, die vervolgens als elke andere elektrische stroom kan worden gebruikt. Aangezien zonne-energie meestal overdag wordt verzameld, moeten systemen die uitsluitend op zonne-energie vertrouwen, een manier hebben om de energie op te slaan voor gebruik tijdens vage dagen of 's nachts.
Wind
Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie is windenergie een schone energiebron die wordt verzameld door de beweging van de wind te benutten met windmolens of turbines. Een nadeel van windenergie is de sporadische aard ervan. Omdat de windpatronen niet met volledige nauwkeurigheid kunnen worden voorspeld, is een energieopslagmechanisme of een alternatieve energiebron nodig voor betrouwbare energie.