Inhoud
Met een wereldwijde distributie van meer dan 1.400 soorten, worden er slechts ongeveer 25 als levensbedreigend voor de mens beschouwd. Mexico heeft de hoogste sterftecijfers met betrekking tot schorpioenen, met ongeveer 1.000 doden per jaar. Aan de andere kant ervaren de Caribische eilanden zelden een dood door deze geleedpotige, hoewel er inheemse soorten zijn die ernstige ziekte en ziekenhuisopname kunnen veroorzaken.
Schorpioenen in het Caribisch gebied
Schorpioenen zijn nachtvoeders met hun dieet bestaande uit spinnen, insecten en andere geleedpotigen. Overdag verbergen deze ongewervelde dieren zich onder rotsen, schors, onder boomstammen of in losse grond. Ze kunnen ook hun toevlucht zoeken in een woning, waar ze zich kunnen verbergen in schoenen of tussen andere persoonlijke bezittingen van de inzittenden. Naast het kennen van inheemse soorten, moeten inwoners van de eilanden ook rekening houden met onbedoelde import uit Mexico of Zuid-Amerika.
Centruroides
Bark schorpioenen, geslacht Centruroides, staan bekend om te leven in Cuba, Martinique, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola en Tobago, maar hun voorkomen mag niet worden uitgesloten op andere eilanden. Het geslacht Centruroides van deze schorpioenen omvat de dodelijke Mexicaanse variëteit, maar gelukkig zijn Centruroides gracilis en Centruroides griseu, de twee Caribische soorten, iets minder giftig. Toch kunnen ze genoeg van een klap produceren om te eisen dat schorpioen-antivenomen beschikbaar zijn in de regio. Kleine kinderen en ouderen kunnen nog steeds een hoog risico lopen als ze worden gebeten.
Tityus
Tityus is een ander geslacht van eilandschorpioen dat van tijd tot tijd moet worden aangepakt. Binnen deze wetenschappelijke classificatie zijn twee soorten de moeite waard om voorzichtig mee te zijn: Tityus obtusus en T. trinitati. Dit geslacht wordt verspreid over Midden- en Zuid-Amerika, evenals de eilanden Puerto Rico, Trinidad en Tobago. De Braziliaanse geelstaartschorpioen is misschien wel de gevaarlijkste van dit geslacht, maar de minder giftige Caribische soort kan medische problemen veroorzaken.
Cuba
Cuba heeft nu nogal wat soorten schorpioenen op het eiland, waaronder één geïntroduceerde soort van Centruroides. Het eiland ondersteunt ook een biotechbedrijf dat de afgelopen 15 jaar onderzoek heeft gedaan naar de behandeling van carcinogene tumoren met een extractie van schorpioengif dat wordt geleverd aan patiënten met kanker. Het land heeft 13 faciliteiten, elk met ongeveer 5.000 Rophalorus junceus schorpioenen. Vanaf 2011 zijn er geen definitieve resultaten over de behandeling.