Inhoud
Het Neolithicum was ongeveer 10.000 tot 3.000 jaar geleden. Het was het begin van het einde van het stenen tijdperk en het begin van georganiseerde landbouw en nederzetting. Stenen werktuigen waren de norm, maar werden steeds geavanceerder, specialistischer en werden vaak gepolijst tot een fijne afwerking. Rotsen met een hoog percentage siliciumdioxide (SiO2) waren het meest geschikt voor gereedschappen, omdat een scherpe slag ervoor zorgt dat stukjes "afbladderen" en scherpe randen achterlaten. Vóór het Neolithicum maakten mensen gebruik van "handbijlen", ruw gehouwen hak-, schraap- en snijgereedschappen met een bolvormige, handgrote stenen greep die taps toeliep naar een scherpe punt. Tegen de tijd dat het Neolithicum kwam, waren handbijlen uit de gratie gevallen omdat ze moeilijker en minder gespecialiseerd waren dan de nieuwe hulpmiddelen die mensen ontwikkelden. Hoe dan ook, wetenschappers beschouwen het creëren van al deze hulpmiddelen als een teken van vroege menselijke vindingrijkheid.
schrapers
Schrapers zijn een van de originele stenen werktuigen, overal te vinden waar mensen zich vestigden, lang voordat het Neolithicum begon. Schrapers werden gebruikt om dieren te slachten en vervolgens om vlees van de huiden te verwijderen. De huiden kunnen dan worden uitgehard als leer. Een schraper is een plat stuk steen met een langere iets gebogen rand. De rand wordt geslepen door "knappen" of vlokken afslaan met een andere steen.
blades
Terwijl een schraper kan worden gebruikt om in een dier te snijden, kan een langer, dunner mes dieper in een karkas worden ingebracht of langs een bot lopen en werkt het beter voor de groenten en fruit van een gevestigd agrarisch leven. Bladen zijn moeilijker te maken dan schrapers; bij het neerknippen tot een dun stuk rots, is het gemakkelijk om het stuk in twee te breken.
Pijlen en speerpunten
Pijlen en speerpunten zijn een meer verfijnde vorm dan eenvoudige schrapers en bladen. Niet alleen is de punt delicaat, maar om het uiteinde van de kop in de schacht te vormen, en ook uitsteeksels te bieden die kunnen worden gebruikt om het punt op zijn plaats te binden, vereiste een nieuwe graad van precisie en zorg.
as
De gepolijste stenen bijl wordt beschouwd als een van de belangrijkste ontwikkelingen in het Neolithicum. Nadat de bijl door schilfering was gevormd, werd een andere steen gebruikt om hem glad te slijpen. Bijlen maken het kappen van land veel eenvoudiger, waardoor de verspreiding van de landbouw mogelijk wordt. Bijlen maken ook effectieve wapens, en men denkt dat veel neolithische bijlen bedoeld waren om op vijanden te worden gebruikt in plaats van op bomen. De behoefte aan zelfbescherming leidde tot een meer gecentraliseerd dorpsleven binnen hoge muren.
adzes
De adze is een hulpmiddel voor houtbewerking. Het is een plat mes bevestigd aan een handvat, enigszins als een bijl, behalve dat het mes horizontaal wordt gedraaid, enigszins als een schoffel. Wanneer het een stuk hout raakt, steekt het een chip uit. Het werd en wordt nog steeds gebruikt in culturen die kano's maken, omdat het een van de snelste manieren is om een boomstam uit te hollen. Een grotere adze is ook een effectief hulpmiddel voor het graven, verwijderen van wortels en in het algemeen het voorbereiden van land voor het planten.
Hamers en beitels
Beitels werden gemaakt door een scherp stuk steen aan het uiteinde van een stevige stok te bevestigen. Hamers werden gemaakt door een rots rond te maken en er een gat doorheen te boren of een inkeping rond de buitenkant te maken die kon worden gebruikt bij het vastzetten van het hoofd aan een handvat met touw of pezen. Hamers werden meestal gebruikt met beitels in houtbewerking, hoewel het verschil tussen een hamer en een oorlogsclub eigenlijk alleen in het gebruik zit.