Inhoud
Grote delen van de tropen zijn zo weelderig begroeid dat onderliggende rotsen niet gemakkelijk te zien zijn. Desalniettemin heeft deze regio - een gordel langs de evenaar tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring - een verscheidenheid aan opvallende landvormen, van glooiende vlaktes tot massieve bergen. Klimatologisch worden de tropen over het algemeen bepaald door het hele jaar door warmte en een hoge luchtvochtigheid, die zowel overvloedige vegetatie als veel water aanmoedigt om het landschap te beeldhouwen.
inselbergs
Isoleer ontsluitingen van resistent gesteente dat boven omliggend terrein doemt, worden inselbergs genoemd, en hoewel ze op geen enkele manier tot de tropen zijn beperkt, liggen enkele spectaculaire voorbeelden in deze klimaatzone. Bijvoorbeeld, in delen van Midden- en West-Centraal-Afrika, massieve graniet inselbergs achter uit laagland regenwoud en diepe moerassen. Dergelijke monolieten zijn afgeleid van verschillende snelheden van verwering en erosie, waarbij minder resistente lagen rots en sediment weggegooid worden, terwijl de duurzamere massa's overblijven.
Hoge bergen
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesSommige van de hoogste hoogten in de tropen zijn op de toppen van grote eenzame vulkanen, van de Rift Valley-kegels van Oost-Afrika tot de vuureilanden van de Hawaiiaanse archipel. Andere verheven hooglanden afgeleid van processen van tektonische botsing en vulkanisme omvatten de substantiële bergen van Nieuw-Guinea en de heraldische Andes van Zuid-Amerika, de hoogste bergen buiten de Himalaya en gedeeltelijk in de tropen. Dergelijke landvormen omvatten enorme hoogten en microklimaat, wat een rijke en diverse ecologie aanmoedigt. Opvallend is dat gletsjers en ijsvelden de hoogste pieken op deze evenaarsposities behouden, zoals 19.341 voet Kilimanjaro in Tanzania en 20.565 voet Chimborazo in de Andes van Ecuador. Unieke bergbossen en heidevelden op zulke verre hoge toppen hebben vaak plantensoorten die nergens anders ter wereld te vinden zijn vanwege hun lange isolatie.
watervallen
De royale neerslag van de tropen vertaalt zich in grote en talloze rivieren en beken, waaronder enkele van de grootste ter wereld, zoals de Amazone en Congo. Watervallen en staar vormen zich meestal waar resistente rotslagen worden blootgesteld in het rivierkanaal. Sommige van de grootste watervallen van planeten bevinden zich inderdaad in deze zone, waaronder Victoria Falls aan de Zambezi-rivier in Zuid-Afrika en Iguaza Falls aan de gelijknamige rivier in Midden-Zuid-Amerika.
wetlands
Sommige van de grote wetlands van de planeet liggen in de tropen. Het grootste van allemaal is Zuid-Amerika Pantanal, een uitgestrekt landschap van moerassen en seizoensgebonden ondergelopen savanne en graslanden die een brede topografische depressie in beslag nemen, gevoed door de Paraguay-rivier en zijn zijrivieren. Een ander enorm wetland is de Sudd in Zuid-Sudan langs de uiterwaarden van de Witte Nijl, het mozaïek van papyrusmoerassen, sloughs, graslanden en oeverbossen zwierf door enorme kuddes grote zoogdieren en patrouilleerde door nijlpaarden en krokodillen.