Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Water slaat energie op
- Seizoensgebonden veranderingen
- Oceaanstromen
- Tropische regio's
Seattle en Sioux Falls in South Dakota liggen op vergelijkbare breedtegraden, maar een van deze twee steden heeft een gematigder klimaat dan de andere. De winters in Sioux Falls zijn veel kouder, en zowel temperatuur als neerslag variëren tot grotere extremen tussen zomer en winter. Seattle heeft onder andere een gematigder klimaat omdat Seattle aan de kust ligt, en net als andere grote wateren, hebben oceanen de neiging om een matigend effect te hebben op het klimaat van kustgebieden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Grote waterlichamen veranderen langzamer van temperatuur dan landmassa's. Landmassa's in de buurt van grote watermassa's, vooral oceanen, veranderen van temperatuur naarmate de oceanen van temperatuur veranderen: langzamer en met minder extreme schommelingen dan landmassa's verder weg. Oceaanstromingen zoals de Golfstroom voeren warmte uit de tropen, en beïnvloeden het klimaat van gebieden buiten de tropen. Warm water verhoogt ook de verdamping en uiteindelijk neerslag.
Water slaat energie op
Water heeft een veel groter vermogen om warmte op te slaan dan veel andere stoffen. Gemiddeld is de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van een waterlichaam met 1 graad Celsius te verhogen (een overspanning van 1,8 graden Fahrenheit) ongeveer 4 1/2 keer groter dan de hoeveelheid die nodig is om een gelijke massa land op te warmen. Als gevolg hiervan worden grote waterlichamen langzamer opgewarmd en afgekoeld dan aangrenzende landmassa's, waardoor hun temperatuur minder dramatisch verandert met de seizoenen.
Seizoensgebonden veranderingen
In regio's ten noorden of ten zuiden van de tropen, laten grote watermassa's zoals de oceaan warmte vrij in de winter en nemen het op tijdens de zomer, waardoor de temperaturen binnen een gematigder bereik blijven. Met andere woorden, de oceaan gedraagt zich een beetje als een koellichaam - en een zeer effectieve daarbij. De bovenste 10 voet van de oceaan kan net zoveel warmte opslaan als de hele atmosfeer van de aarde.
Oceaanstromen
De oceanen spelen een ingewikkelde rol in kustklimaten dankzij zeestromingen, die fungeren als gigantische transportbanden die warmte van tropische gebieden naar de ijskoude polen transporteren. Vaak dient dit om kustgebieden op noordelijke breedten warmer te houden dan anders het geval zou zijn. De beroemde Golfstroom transporteert bijvoorbeeld warmte naar het noorden langs de oostkust van Noord-Amerika en uiteindelijk naar Europa, waardoor Europa een warmer en gematigder klimaat heeft dan zonder de stroom.
Tropische regio's
In tropische gebieden blijven zowel het land als de oceanen het hele jaar door warm. De warme oceaanwateren veroorzaken tropische stormen die cyclonen of orkanen worden genoemd, een kenmerk van de tropen die een verwoestend effect kunnen hebben op kustgebieden. Terwijl massa's waterdamp uit warm oceaanwater opstijgen, wordt de lucht verzadigd en begint het water te condenseren, waardoor enorme hoeveelheden warmte vrijkomen zodat het oceaanoppervlak warm blijft, waardoor verdere verdamping ontstaat en een dodelijke cyclus ontstaat. Deze cyclus eindigt alleen wanneer de orkaan over land of koud water passeert, waarna geen verdere vochtigheid meer beschikbaar is om zijn groei te voeden.