Inhoud
- Bronnen en soorten verontreiniging
- Metaalverontreinigingen en effecten
- Organische contaminanten en effecten
- fytoremediatie
Industriële en agrarische activiteiten laten vaak verontreinigingen in het milieu vrij die de verschillende soorten die in een ecosysteem leven kunnen verstoren. Van toxiciteit tot radioactiviteit, verontreinigingen kunnen een breed scala aan effecten op organismen hebben. Deze effecten zijn afhankelijk van de aard van de verontreinigingen en hoe lang ze in het milieu blijven bestaan. Hoewel vervuiling het plantenleven in een ecosysteem ernstig beïnvloedt, gebruikt de EPA planten om verontreinigingen daadwerkelijk uit het milieu te halen.
Bronnen en soorten verontreiniging
Van het lekken van stortplaatsen tot het morsen van chemicaliën tot illegale dumping, landvervuiling kan uit verschillende bronnen komen. Helaas komt kleinschalige vervuiling op regelmatige basis de grond binnen - vaak zonder onze medeweten. Bewijs van gestage, plaatselijke vervuiling wordt vaak jaren nadat het zich heeft voorgedaan ontdekt.
Olievlekken zijn enkele van de meest opmerkelijke gebeurtenissen op het gebied van landvervuiling omdat ze vaak worden ontdekt terwijl ze zich voordoen. In september 2013 ontdekte een boer olie die onder zijn tarweveld in de buurt van Tioga, North Dakota, omhoog sijpelde. De olievlek, die in totaal ongeveer 20.000 vaten lekte, werd uiteindelijk herleid tot een pijpleiding die eigendom was van de Tesoro Corporation. Gemorste olie of petroleum zijn gevaarlijk omdat ze giftig, ontvlambaar en potentieel explosief zijn. Andere soorten vervuilingsgerelateerde gevaren die door de EPA worden overwogen, zijn chemische reactiviteit en radioactiviteit.
Metaalverontreinigingen en effecten
Volgens de EPA wordt bodemverontreiniging gedefinieerd als gevaarlijke stoffen die worden gemengd met natuurlijk voorkomende bodem. Deze kunstmatige verontreinigingen zijn gehecht aan bodemdeeltjes of zitten gevangen in de bodem. De EPA categoriseert deze verontreinigingen als metalen of organische stoffen.
Arseen is een metaalverontreinigende stof die wordt gebruikt in verschillende productie- en industriële processen, waaronder processen die worden uitgevoerd op mijnbouw- en landbouwgronden. Wanneer planten arseen opnemen, kan dit de metabole processen verstoren en tot celdood leiden.
Lood is een andere metaalverontreinigende stof die alle soorten organismen in een omgeving kan beïnvloeden. Bevrijd van het milieu door kolengestookte energie en andere verbrandingsprocessen, kan lood ook worden afgezet op land als slak, stof of slib. Lood kan het zenuwstelsel van dieren verstoren en hun vermogen om rode bloedcellen te synthetiseren verstoren. Deze effecten kunnen dramatischer en dodelijker worden naarmate loodconcentraties in een omgeving toenemen.
Organische contaminanten en effecten
De EPA houdt zich ook bezig met organische verontreinigingen, zoals DDT of Dieldrin, die na de Tweede Wereldoorlog veel werden gebruikt in industriële productie. Door de EPA aangeduid als persistente organische verontreinigende stoffen (POP's), blijven veel van deze chemicaliën in het milieu lang na hun oorspronkelijke beoogde gebruik.Volgens de EPA zijn POP's gekoppeld aan populatiedalingen, "ziekten of afwijkingen bij een aantal diersoorten." Deze chemicaliën zijn ook in verband gebracht met "gedragsafwijkingen en geboorteafwijkingen bij vissen, vogels en zoogdieren in en rond de Grote Meren", zei de EPA in een rapport op haar website.
fytoremediatie
Hoewel planten zwaar kunnen worden getroffen door landvervuiling, gebruikt de EPA ze in feite om verontreinigde locaties op te ruimen - via een proces dat fytoremediatie wordt genoemd. Voor het eerst getest in de vroege jaren 1990, maakt fytoremediatie gebruik van planten om verontreinigingen uit de grond of het grondwater te halen en wordt het nu gebruikt op meer dan 200 locaties in de Verenigde Staten. organische verbindingen - gebaseerd op weefselmonsteranalyses. "Het succes van de bomen op de Oregon Poplar-site ondersteunt het idee dat fytoremediatie een innovatieve technologie kan zijn die nationale aandacht verdient," meldde de EPA. Het federale agentschap heeft gezegd dat het de neiging heeft om inheemse soorten te gebruiken voor fytoremediatie, omdat het helpt het erfgoed van flora te herstellen dat verloren is gegaan door menselijke activiteiten.