Inhoud
De belangrijkste attractie van Redwood National Park is de kustsequoia (Sequoia sempervirens), een van de hoogste bomen op de planeet. Samen met Sitka-sparren en Douglas Fir vormen deze coniferen de dominante luifel van het kustsequoia-bioom, een apart ecosysteem dat groeit in de kustmist in Noord-Californië.
Het park
Het Redwood National Park ligt in het noorden van Californië, net ten zuiden van de Oregon State Line. Het beschermde gebied, opgericht in 1968, bestaat uit 131.983 acres (federaal, 71.715 acres; staat, 60.268 acres). Het parkhabitat omvat een kustlijn aan de kust en een grasland-prairie, waar de hoge bomen ontbreken, evenals een klassiek bos met oude groei langs Redwood Creek, Mill Creek, Prairie Creek, Klamath River en de South Fork of the Smith River. Het parkgebied is niet ononderbroken, maar bevat verschillende eenheden, die onder zowel staats- als federale controle staan.
Coastal Redwood Biome
Het oerwoudbos met oude groei aan de noordkust van Californië bestaat uit twee gigantische naaldhoutgroen, de kustsequoia en de Sitka-spar. De kustsequoia is veruit de langste en bereikt vaak een hoogte van 300 voet. De Sitka-spar is iets kleiner met een maximale hoogte van 275 voet. Deze bossen groeien niet direct aan de kust vanwege een lage tolerantie voor zout, maar zijn te vinden langs waterlopen binnen een paar mijl van de Stille Oceaan. Het schaarse understory, onder de luifel van het bos, bestaat uit rode els, thimbleberry en salmonberry, die voeding bieden aan dieren in het wild. Bossen van de tweede groei in het park kunnen hemlock, Douglas-spar en Westerse ceder bevatten.
Wildlife van het Redwood Forest
De redwood-Sitka vuren oude bossen van Noord-Californië zijn een fascinerende ecologische zone omdat de luifel net zo veel belangstelling heeft voor de natuurbiologen als de bosbodem. Veel voorkomende vogels in het bos zijn de stellaire Vlaamse gaai, de kastanje-achtige chickadee, het winterkoninkje, de noordelijke gevlekte uil en de gevarieerde spruw. Ook aanwezig zijn de wasbeer, chickaree, grote bruine vleermuis, bobcat, grijze vos en de zwarte beer, evenals verschillende soorten kikkers, salamanders en salamanders.
Brandecologie
De redwood ontwikkelt op jonge leeftijd dikke schors, wat niet alleen helpt bij het voorkomen van insectenaanvallen, maar fungeert ook als bescherming tijdens een grondbrand. Bosbranden in de zomer kunnen langs de kust optreden en helpen de redwood-boom te overleven omdat andere boomconcurrenten vatbaarder zijn voor brandschade. Redwood bomen spruit ook snel nieuwe naalden na een brand. Dit is een zeldzame eigenschap voor een conifeer die de boom na een brandwond nog een ecologisch voordeel geeft. Brandonderdrukking in de sequoia van Redwood heeft deze bomen vatbaarder gemaakt voor ziekten en catastrofale grote branden.
Fog Belt
De zomermist die langs de kust en aangrenzende riviervalleien voorkomt, is een belangrijke factor bij het bepalen waar het grote redwood en Sitka-spar groeien. Ondanks een jaarlijkse regenval van meer dan 60 centimeter per jaar, lijken de sequoia's het meest thuis in de kustvalleien, waar zomerse mist dagelijks voorkomt. In feite heeft het sequoia zich aangepast aan de aanwezigheid van mist, en tijdens de droge zomermaanden kunnen de takken een aanzienlijk deel van hun waterinname uit vocht uit de lucht halen.