Inhoud
Samengestelde vulkanen zijn het meest voorkomende type vulkaan op het aardoppervlak. Ze zijn goed voor 60 procent van het vulkanisme van de aarde. De meeste van de resterende 40 procent komt voor onder de oceanen. Samengestelde vulkanen bestaan uit afwisselende lagen van as- en lavastromen. Ook bekend als strato-vulkanen, is hun vorm een symmetrische kegel met steile zijkanten die tot 8.000 voet hoog worden. Ze vormen zich langs de subductiezones van de aarde waar de ene tektonische plaat onder de andere duwt. Dergelijke regio's zijn die rond het Pacifische bekken en de Middellandse Zee.
Lava
Samengestelde vulkanen extruderen meestal lava met een gemiddeld silicagehalte en gemiddelde tot hoge viscositeit, bekend als andesiet. Uitzonderingen zijn de berg Fuji in Japan en de Etna op Sicilië die basalt extruderen. De lava stijgt op uit een magma kamer diep onder de vulkaan en door een centrale opening. Als de centrale opening geblokkeerd is, vindt de lava andere zijleidingen om uit te gaan. Deze zijopeningen staan bekend als fumeroles. In andere vormen van vulkanisme, zoals ruggen in de oceaan, extrudeert de lava door spleten op het aardoppervlak.
As
As is een mengsel van deeltjes, variërend van klein stof tot grote rotsfragmenten. Een vulkaanuitbarsting creëert wolken die een mengsel zijn van as, gassen - meestal koolstofdioxide en waterdamp - en mineralen zoals zwavel. Een aswolk kan 20.000 voet hoog spuwen en zich lateraal meer dan 300 mijl uitstrekken. Dit is een van de ernstigste natuurlijke gevaren omdat de as giftig is voor planten en dieren.
Uitbarsting
Samengestelde vulkanen zijn sluimerend gedurende lange periodes - zo lang als millennia - waardoor ze de indruk hebben dat ze uitgestorven zijn. Gedurende deze periode stort de gestolde lava rond de ventilatieopeningen van de vulkaan in en blokkeert de ventilatieopeningen. Dit proces verhoogt de druk in de vulkaan en de kracht van de daaropvolgende uitbarsting is enorm. Terwijl ze uitbarsten, stromen lava en as langs de zijkanten van de vulkaan met de snelheid van een lawine.
Klimaat
As van een samengestelde vulkaanuitbarsting die in de atmosfeer blijft hangen, kan aanzienlijke klimatologische effecten hebben. De uitbarsting van 1815 van de berg Tambora in Indonesië elimineerde de zomer van het volgende jaar op het noordelijk halfrond; 1816 werd bekend als het jaar zonder zomer. De Engelse schilder Joseph Mallord William Turner toonde Tambora's klimaateffecten in zijn werk. De uitbarsting van de berg Pinatubo in 1991 in Indonesië veroorzaakte de komende drie jaar klimatologische effecten, zoals strenge winters, op het noordelijk halfrond.