Inhoud
In de natuurwetenschap is warmte belangrijk voor alle aspecten van het leven, vooral planten en zoogdieren. Het plantenleven is onder meer afhankelijk van warmte om te overleven. Warmte is een gevolg van energie, die zowel nuttig als gevaarlijk kan zijn. Inzicht in de eigenschappen en toepassingen van warmte kan helpen de efficiëntie van warmte of energieverbruik te vergroten en het begrip van dingen zoals weersveranderingen en overleving te vergroten.
Zoogdieroverleving
Zoogdieren consumeren voedsel, dat calorieën voor het lichaam oplevert. De lichamen zetten vervolgens de verbruikte calorieën om in energie door het geconsumeerde voedsel te metaboliseren. Wanneer het lichaam van een persoon te heet wordt, wordt zweet afgescheiden om te verdampen en het lichaam af te koelen; als het te koud is, rilt het lichaam, waardoor het de lichaamstemperatuur kan verhogen. Maar als de lichaamstemperatuur te dramatisch daalt, kan hypothermie het bestaan bedreigen. Sommige dieren, zoals olifanten, zijn ontworpen om te overleven in één type klimaat, terwijl andere dieren zich aanpassen aan weersveranderingen. Honden ontwikkelen bijvoorbeeld een dikke ondervacht in de koudere maanden om hun lichaam warm te houden.
Overleving van planten
Planten hebben water en zonlicht nodig om te groeien, maar veel hebben ook warmte nodig. Het transport van voedingsmiddelen die in de ene regio naar markten in een andere regio worden geteeld, kan de kosten van de voedingsmiddelen verhogen en hun totale voedingswaarde verlagen, afhankelijk van de reisduur. In kassen kunnen boeren sommige planten of voedingsmiddelen eerder of later in het groeiseizoen laten groeien door warmte op te vangen en een meer ideaal klimaat te creëren om planten te overleven. Kassen helpen ook planten te beschermen voor biologische tuinders.
Energie en veiligheid
Zonne-energie vangt warmte uit zonlicht op en zet deze om in bruikbare energie. Dit is een vrijwel onbeperkte bron, tenminste zolang de zon overleeft. In verbrandingsmotoren wordt brandstof verbrand en produceert een ander type warmte-energie. Evenzo reden oude treinen op brandende kolen. Woningen bevatten kachels meestal aangedreven door aardgas of elektriciteit. De kachels bieden een kookbereik voor voedsel en verhogen de veiligheid door schadelijke bacteriën en organismen in het voedsel te verminderen.
branden
Brandweerlieden beschouwen vuur als een uiterst gevaarlijke gebeurtenis die snel uit de hand loopt, of het nu in een huis, gebouw, camping of een bos- of borstelvuur is. Naarmate een brand in omvang en temperatuur toeneemt, kan alles in de buurt eenvoudig verbranden. Methoden om de hitte van een brand snel te verminderen, kunnen levens redden en onnodige schade voorkomen, waardoor het werk van brandweerlieden een beetje eenvoudiger wordt.