Inhoud
Bronnen van waterstof
Waterstof is het derde meest voorkomende element in ons lichaam en is een essentieel onderdeel van onze weefselfunctie. Het vormt zelfs een essentieel onderdeel van onze DNA-structuur en maakt waterstof onmisbaar voor het menselijk leven. Dit betekent echter niet dat we waterstof moeten consumeren om in leven te blijven. Waterstof in zijn pure vorm is zeer zeldzaam op aarde, hoewel het kan worden gevonden als onderdeel van veel andere stoffen die mensen binnenkrijgen. Hoewel waterstof een noodzakelijk onderdeel is van bijna elk dieet van organismen, consumeren bijna alle het als onderdeel van een andere voedselbron. De uitzondering zijn bepaalde soorten bacteriën die zuivere waterstofatomen gebruiken om energie voor zichzelf te creëren.
Water is de meest voorkomende bron van waterstof voor mensen. De chemische samenstelling van water is de bekende H2O-formule, die laat zien dat waterstof de belangrijkste bouwsteen van water is, die op zijn beurt de meest voorkomende en belangrijkste stof in het menselijk lichaam is. Dit is de belangrijkste rol van waterstof bij het ondersteunen van organismen: helpen om water te creëren dat dieren, planten en mensen nodig hebben om te overleven.
Gebruikt voor water
Het water dat waterstof helpt te creëren, wordt niet alleen gebruikt als medium om elektrolyten door het lichaam over te dragen, maar ook als een belangrijk onderdeel van de chemische reacties die het lichaam gebruikt om energie te produceren. Dit proces, bekend als hydrolyse, vindt plaats wanneer het lichaam energie uit voedsel heeft verzameld in de vorm van chemicaliën zoals adenosine-5-trifosfaat of ATP. Energie wordt rechtstreeks onttrokken aan ATP door het te combineren met water. De waterstof- en zuurstofatomen scheiden zich af, waardoor energie voor de lichaamscellen vrijkomt en opnieuw wordt gecombineerd om andere kleine deeltjes te vormen, zoals anorganische fosfaten.
Waterstof in voedingsmiddelen
Dit is natuurlijk niet de enige manier waarop waterstof het lichaam kan binnendringen. Het element maakt deel uit van veel verschillende stoffen op aarde, waaronder andere die mensen consumeren. Koolhydraten zoals suikers en zetmeel gebruiken waterstof als primaire bouwsteen en zijn een van de belangrijkste energiebronnen voor de mens. Het lichaam neemt deze eenvoudige suikers en breekt ze af om de chemicaliën te maken die het gebruikt om energie op te doen door hydrolyse. Eiwitten, de bouwstenen van cellen, zijn ook gedeeltelijk gemaakt van waterstof, dus wanneer mensen eiwitrijk voedsel zoals vlees of peulvruchten eten, nemen ze nog meer waterstof op. Vetten gebruiken ook waterstof als primaire component van hun atoomstructuur, samen met nucleïnezuren en botten, hoewel deze niet zo vaak door mensen worden gegeten.