Inhoud
De kracht en vluchtigheid van vulkanen hebben de mens sinds het begin der tijden verbijsterd. De drang om vulkanen te begrijpen leidde tot het wetenschappelijke veld van vulkanologie. Vulkanologie is de studie van vulkanen en afgeleid van het Latijnse woord "Vulcan", de Romeinse god van het vuur. In het bijzonder is vulkanologie "de tak van de geologie die zich bezighoudt met vulkanisme en de processen die betrokken zijn bij de magma-stroming en de uitbarsting door een opening in het aardoppervlak", aldus de afdeling US Geological Survey (USGS) van het ministerie van Binnenlandse Zaken. De geschiedenis van het veld is lang en legendarisch.
Vroege geschiedenis
De Grieken en Romeinen geloofden dat de rook- en lavafragmenten het werk vertegenwoordigden van de mythische smid 'Vulcan', de god van het vuur. De uitbarsting van de Vesuvius, die de stad Pompeii verwoestte, vond plaats in 79 na Christus. De uitbarsting bevestigde de Vesuvius ' plaats in de geschiedenis als een van de meest destructieve vulkanen in de geschiedenis en begon de wetenschap, met de gedetailleerde beschrijving door Plinius de Jonge. De vroege geschiedenis van vulkanologie was afhankelijk van ooggetuigenverslagen en geschreven geschiedenis van die tijd.
1800
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt schreef in 1808 Voyage de Humboldt et Bonpland, dat de basis legde voor geologie, meteorologie en vulkanologie. Humboldt beschreef wetenschappelijk zijn observatie van de overblijfselen van de uitbarsting van Chimborazo in Ecuador. De uitbarsting van de berg Tambora in april 1815 in Indonesië was groot genoeg om een eeuw later studie te lokken. Analisten hebben geprobeerd het verloop van de gebeurtenissen te reconstrueren, omdat de uitbarsting een wolk uitspuwde die zonlicht reflecteerde en een jaar zonder zomer produceerde op het grootste deel van het noordelijk halfrond. In 1841 werd het eerste vulkanische observatorium, Vesuvius Observatory, opgericht en gerund door de beroemde vulkanoloog Giuseppe Mercalli. Mercalli ontwikkelde de seismische schaal, ook bekend als de Mercalli-schaal.
USGS
De Amerikaanse regering zag de behoefte aan een agentschap om de aardwetenschappen onder één paraplu te consolideren. “De Geological Survey van de Verenigde Staten werd ingesteld op 3 maart 1879, slechts enkele uren voor de verplichte afsluiting van de laatste zitting van het 45e congres, toen president Rutherford B. Hayes de rekening tekende voor het toewijzen van geld voor diverse civiele uitgaven van de federale overheid voor het fiscale jaar dat begint op 1 juli 1879 ', zoals beschreven in de sectie Over ons op de website van USGS. Het doel is om beknopte wetenschappelijke informatie te verstrekken om het leven en eigendom te beschermen.
1900
In 1902 verbrandde de uitbarsting van de berg Pelee op het eiland Martinique de stad St. Pierre en zijn 30.000 inwoners. Destijds was pyroclastische stroming een onbekend kenmerk van vulkaanuitbarstingen, maar bleek de oorzaak van de vernietiging te zijn. In 1922 werd het officiële tijdschrift van de International Association of Volcanology and Chemistry of the Earths Interior (IAVCEI) opgericht en getiteld Bulletin Volcanologique. De vereniging werd opgericht in 1919. Volcanology werd beschouwd als nog in de kinderschoenen tot de uitbarsting van Mount St. Helens in de staat Washington. De uitbarsting zorgde voor een overvloed aan wetenschappelijke informatie en duwde vulkanologie tot volwassenheid.
Volcano Monitoring
Vulkanen worden bewaakt met seismische apparaten om te kijken naar verhoogde seismische activiteit die normaal gesproken wordt geassocieerd met toekomstige uitbarstingen. Thermische apparaten volgen temperatuurveranderingen in nabijgelegen meren en openingen, die uitbarstingen kunnen voorspellen. Gasapparatuur zoekt naar chemische veranderingen, omdat vulkanen meestal een hoog volume zwavelgas produceren. Alle informatie wordt verzameld en bijgehouden door de USGS om mogelijke uitbarstingen als beschermingsmiddel te voorspellen.