Inhoud
Het is al tientallen jaren onder water - maar nu hebben extreme droogtes in Thailand het naar de oppervlakte gebracht.De boeddhistische tempel van Wat Nong Bua Yai, ooit een centrale inrichting voor dorpelingen in de provincie Central Thailands Lobpuri, trekt opnieuw massa's toeristen, monniken en lokale toeschouwers.
De tempel, die in een reservoir staat, werd 20 jaar geleden ondergedompeld tijdens de bouw van de dam. Het reservoir heeft nu een capaciteit van minder dan 3% en de tempels zijn weer zichtbaar, zoals gemeld door Reuters.
Sommige tempelgeschiedenis
Wat Nong Bua Yai is een moderne tempel, ooit diende als het centrum van de dorpsgemeenschap van Nong Bua.
"Toen ik jong was, kwam ik altijd vrienden ontmoeten op de olifantenbeelden voor het hoofdgebouw om daar te spelen", herinnerde Nong Bua dorpshoofd Yotin Lopnikorn zich in de rapportage van Reuters.
In die tijd gebruikten dorpelingen de tempel voor educatieve activiteiten en rituelen, plus als recreatiegebied. Maar meer dan twee decennia geleden dwong de bouw van de dam de dorpsbewoners om te verhuizen, en het resulterende reservoir slikte hun geliefde tempel in.
Nu is de tempel echter teruggekeerd, zoals voorheen, na een droogte in 2015. De ruïnes zijn voorzien van een 13-voet, headless Boeddhabeeld, dat bezoekers nu met bloemen sieren. De overblijfselen van 700 dorpshuishoudens strooien rond de tempel.
"Dit is de tweede keer dat ik deze tempel in deze toestand heb gezien," vertelde Lopnikorn aan Reuters. "Nu denk ik dat we deze plek moeten redden."
Een historische droogte
De dam die leidde naar de onderdompeling van de tempels heeft een capaciteit van 960 miljoen kubieke meter, meestal irrigerend meer dan 1,3 miljoen hectare landbouwgrond in vier Thaise provincies. De huidige droogte heeft dat irrigatiegebied tot een kleine fractie van zijn potentieel gekrompen: de dam irrigeert nu slechts 3.000 hectare, allemaal in de provincie Lopburi.
Hoewel de tempel eerder in 2015 is verschenen, beweert de Thaise Meteorologische Afdeling dat droogte dit jaar uitzonderlijk is, volgens rapporten van LiveScience. Het is zelfs de ergste droogte in meer dan tien jaar voor Thailand als geheel, en in 50 jaar voor specifieke regio's van het land. De Mekong-rivier, die net ten oosten van Thailand langs de Laos-grens ligt, is nu lager dan in bijna een eeuw.
En dit alles tijdens het moessonseizoen, wat de natste tijd van het jaar in Zuidoost-Azië zou moeten zijn.
Secretaris-generaal van Thailands kantoor van nationale watervoorraden Somkiat Prajamwong meldde een "kritiek risico op watertekorten" in 83 districten in 20 Thaise provincies, volgens de Nikkei Asian Review.
"Dit jaar hebben we bijna 12 miljard kubieke meter minder water dan in 2018," zei Prajamwong, zoals gemeld door Nikkei.
Reservoir-afhankelijke rijstboeren lijden hierdoor. De Thaise regering vroeg hen zelfs om de rijstplanting van dit jaar, die meestal in mei plaatsvindt, uit te stellen totdat de regen terugkomt. De regen heeft Thailand echter nog niet getroffen, dus de regering geeft nu chemicaliën vrij om wolken over het land te laten condenseren in de hoop wat regen aan te zetten om rijst te planten.