Inhoud
- Habitat Definitie
- Soorten en voorbeelden van habitats
- Aanpassingen aan habitats
- Habitat versus niche
- De gevolgen van fragmentatie van habitats
Ecologen praten over leefomgeving en niche wanneer ze verwijzen naar levende organismen en hun omgeving. Hoewel de twee termen op elkaar lijken, betekenen ze iets verschillende dingen.
Habitat Definitie
Op zijn eenvoudigst, een leefgebied is een thuis. De definitie van de habitat in de biologie verwijst naar de locatie in het natuurlijke ecosysteem waarin een organisme woont. De definitie van de habitat kan verder worden omschreven als de plaats waar organismen meestal leven, eten en broeden.
Habitat omvat de geografische locatie waarin planten of dieren leven, gecombineerd met variërende niet-levende of abiotische functies zoals landschap, helling, water, enz. Een habitat voldoet aan de behoeften van zijn bewoners om te overleven.
Habitats gegroepeerd vormen een ecosysteem, een gemeenschap van organismen die interageren met hun omgeving en andere soorten erin.
Soorten en voorbeelden van habitats
Er zijn veel voorbeelden van habitats in de wereld. Sommige landhabitats omvatten toendra, grasland, bergketens en bossen. Er zijn ook tal van waterhabitats. Ze omvatten zoutwatermoerassen, getijdenzones en de diepzee.
Het is echter niet ongewoon dat habitats in contrast staan met de natuurlijke wereld. Sommige organismen kunnen bijvoorbeeld gedijen op een parkeerplaats of op het veld van een boerderij. Bovendien kunnen sommige organismen in hun leven meer dan één habitat vormen. Een goed voorbeeld hiervan is wanneer trekvogels reizen naar enorm verschillende omgevingen en klimaten om te broeden of te overwinteren.
Habitats zijn dynamische plaatsen die met verschillende snelheden veranderen. De planten en dieren die in habitats verblijven, zijn daarop aangepast. Dus snelle veranderingen kunnen problemen veroorzaken voor die soorten met speciale aanpassingen die alleen geschikt zijn voor een bepaalde habitat.
Aanpassingen aan habitats
Dieren en planten bezitten speciaal aanpassingen aan de leefgebieden waarin ze leven.
In koude gebieden zoals de poolcirkel bijvoorbeeld, bezitten veel dieren dikke vacht of een aanzienlijke hoeveelheid lichaamsvet om hen te helpen isoleren van de ijskoude omgeving.
Camouflage is een andere aanpassing die dieren gebruiken om zich aan hun leefomgeving aan te passen. Wanneer dieren kunnen opgaan in hun omgeving, zijn ze minder zichtbaar voor roofdieren.
Habitat versus niche
In ecologie, leefgebied en niche verwijzen naar twee afzonderlijke voorwaarden. De definitie van habitat hierboven verwijst naar de unieke plaats waar een organisme leeft. Niche is echter een meer genuanceerde term die ecologen gebruiken wanneer ze verwijzen naar organismen die in een ecosysteem op elkaar inwerken.
In ecologische termen, een nis is de manier of rol waarin organismen in hun respectieve ecosystemen passen. In de loop van de tijd zijn ecologen het erover eens dat een niche niet twee soorten dezelfde rol kan laten spelen. Dit komt vaak door concurrentie om middelen.
Soms leidt dit scenario tot uitsterven, maar niet altijd. Na verloop van tijd kunnen twee concurrerende soorten uiteindelijk kleine verschillen en dus nieuwe niches ontwikkelen.
Ecologen kijken in hun analyses naar factoren zoals voedsel, temperatuur, prooigrootte, vocht, enzovoort. Met behulp van twee of drie van deze factoren kunnen ecologen erachter komen hoe een soort zal reageren op hun omgeving. Dit verwijst naar de fundamentele niche van een soort.
Inzicht in habitat en niche helpt wetenschappers in hun zoektocht naar manieren om soorten te helpen behouden.
De gevolgen van fragmentatie van habitats
Natuurbeschermers werken aan het behoud van planten, dieren en andere organismen binnen hun natuurlijke leefomgeving. Om de toestand van verschillende habitats te volgen, beoordelen natuurbeschermers hun biogeografisch niveau evenals hun risico op instorting.
Een van de doelen van ecologen is om te bestuderen hoe de vernietiging en degradatie van ecosystemen de diversiteit van soorten beïnvloedt. Naarmate menselijke populaties en ontwikkeling toenemen, worden habitats verbroken of versnipperd.
Habitatverlies en fragmentatieleidt op zijn beurt tot een afname van de soortenrijkdom. Een voorbeeld hiervan is het Braziliaanse Atlantische bos, dat is ontbost voor landbouw en hout.
Een habitat opdelen in kleinere, niet-verbonden "eilanden" leidt tot meer randomgevingen, minder plaatsen voor planten en dieren om te leven en een verminderde biodiversiteit. Het bestuderen van de habitat en niche van een soort kan natuurbeschermers helpen manieren te vinden om soorten voor de toekomst te beschermen.