Inhoud
Terwijl de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt, smelten gletsjers en trekken ze zich terug in de valleien die ze naar beneden stroomden. Wanneer gletsjers verdwijnen, stopt het landschap met tonnen ijs en wordt het teruggewonnen door planten- en dierenleven. Met voldoende gletsjersmelt kunnen zeespiegel en landmassa stijgen en dalen.
Glaciale smelt
Om een ​​gletsjer terug te trekken, moet hij smelten. Het ijs verdwijnt en de voorkant van de gletsjer gaat de vallei in. Glaciale smelt verhoogt de waterstroom en creëert stroomvalleien en beekjes. Het creëert ook gletsjermeren, die kunnen leiden tot gevaarlijke overstromingen, ook wel tsunami's in de bergen genoemd, als de stroom wordt geblokkeerd en natuurlijke dammen breken.
Morenen en landvormen
Met het ijs weg, wordt bewijs van een erosie van gletsjers onthuld. Moraines, kleine puinheuvels, markeren het einde van de gletsjer of het zijpad dat de vallei afliep. Grote hoeveelheden zand en grind, die waren geërodeerd van de berghellingen, zijn ook achtergelaten.
Op vlakker terrein kunnen blokken ijs worden gevangen in los sediment en uiteindelijk smelten om ketelmeren te vormen. Glaciale onregelmatigheden, grote, opvallende keien verplaatst van bergen, blijven ook.
Isostatische rebound
Reusachtige continentale ijskappen wegen enorme hoeveelheden gewicht op de landmassa's die ze bedekken. Als de vellen smelten op plaatsen zoals Groenland of na de laatste ijstijd, wordt het gewicht verwijderd. Hierdoor kaatst het onderliggende land omhoog.
Dit kan grote gebieden beïnvloeden, afhankelijk van de grootte van de ijskap. Delen van Scandinavië en Canada zijn bijvoorbeeld dramatisch gestegen sinds de ijskappen verdwenen, waardoor nieuw land langs de kustlijn zichtbaar werd.
Zeeniveaus stijgen
Als een meerderheid van de gletsjers ter wereld smelt, inclusief ijskappen, zou de zeespiegel aanzienlijk stijgen. Hoewel berggletsjers een kleine hoeveelheid water bevatten, zou het volgens de U.S. Geological Survey een zeespiegelstijging veroorzaken als ze volledig smelten. Maar de grootste ijskappen en gletsjers, op Antarctica en Groenland, houden voldoende water vast om kuststeden onder water te zetten en de kustlijn van de wereld drastisch te veranderen.