Inhoud
- Biodiversiteit vergelijken
- Geografie en klimaat als factoren in de biodiversiteit
- Evolutionaire geschiedenis als factor in de biodiversiteit
- Nichespecialisatie als factor in biodiversiteit
Biodiversiteit - de mate van genetische en soortvariabiliteit tussen organismen - in een ecosysteem hangt grotendeels af van hoe gastvrij dat ecosysteem is voor het leven. Het kan sterk variëren op basis van klimaat, geografie en andere factoren. Veel zonlicht, consistent warme temperaturen en frequente, overvloedige neerslag - allemaal overvloedig in tropische regenwouden - hebben de neiging om de hoogste biodiversiteit onder ecosystemen te produceren.
Biodiversiteit vergelijken
Tropische bossen, inclusief groenblijvende regenwouden, nevelwouden, seizoensgebonden loofbossen en mangrovebossen, hebben de hoogste biodiversiteit van alle terrestrische biomen. Vooral tropische regenwouden beslaan minder dan 7 procent van het aardoppervlak, maar herbergen naar schatting de helft van alle bestaande planten- en diersoorten. Een klein perceel kan honderden boomsoorten opleveren - evenveel als alle Noord-Amerikaanse gematigde en boreale bossen samen - en één reservaat in Peru heeft meer dan 1200 verschillende vlinders. Droge tropische bossen bevatten enkele van dezelfde soorten als regenwouden, maar over het algemeen minder soorten. Onder de belangrijkste gematigde bostypen (gematigde naaldbossen, regenwoud, loof- en gemengde bossen), hebben gematigde loof- en gemengde bossen - die zowel loof- als naaldhoutsoorten omvatten - de hoogste biodiversiteit. Sommige gematigde naaldbossen bestaan uit slechts enkele boomsoorten, maar het geratel en gezang van grote variëteiten vogels vullen vaak hun grenzen.
Geografie en klimaat als factoren in de biodiversiteit
Voornamelijk gevonden binnen 28 graden van de evenaar, ondervinden alle tropische bossen het hele jaar door consistente warme temperaturen en sterke en redelijk uniforme zonnestraling. Tropische regenwouden profiteren bovendien van frequente en overvloedige regen, gemiddeld zes tot 30 voet per jaar. Al deze factoren zijn voorstander van een veelheid aan ongewervelde dieren - volgens sommige schattingen wel 30 miljoen soorten - evenals amfibieën, reptielen, planten en andere organismen die gedijen bij warm weer en beschikbaar water. Gematigde bossen, meestal te vinden tussen 37 en 60 graden breedtegraad, ervaren koele tot koude en warme tot hete seizoenen evenals seizoensgebonden gevarieerde zonnestraling en daglengte. Waar neerslag het hele jaar door regelmatig is, domineren loofbossen; drogere naaldbossen, met hun droogteperioden in de zomer, hebben een beperktere biodiversiteit. Weelderige gematigde regenwouden zijn echter ook voornamelijk naaldhout. Ze ervaren meer gematigde seizoenen en hoge neerslag - behalve tijdens droogtes in de zomer - vanwege hun nabijheid tot oceaan en bergketen, en ze bezitten de hoogste biomassa van alle bosecosystemen. Voor alle gematigde bossen beperken koude tot onder het vriespunt wintertemperaturen hun biodiversiteit - vooral de diversiteit van koudbloedige soorten. Seizoensgebonden bladval in tropische droge en gematigde loofbossen en een uitgebreid droog seizoen in tropische droge bossen beperken ook hun productiviteit en biodiversiteit.
Evolutionaire geschiedenis als factor in de biodiversiteit
Een andere reden voor de ongewoon hoge biodiversiteit in tropische regenwouden kan hun lange evolutionaire geschiedenis zijn. Dacht dat het ongeveer 60 miljoen jaar bestond, kunnen regenwouden relatief weinig zijn beïnvloed door gletsjer en klimatologische verschuivingen van het laatste glaciale maximum (LGM) in vergelijking met andere ecosystemen op aarde. Daarentegen werden gemengde gematigde loofbossen en naaldbossen verder naar het zuiden geduwd tijdens de LGM en veel kleiner in omvang. Gematigde regenwouden werden ooit gedomineerd door loofbomen, voordat de zomer droge seizoenen de meeste eruit duwden. Met klimaatveranderingen lijden ecosystemen vaak op zijn minst een tijdelijk verlies van soorten. Tropische regenwoudsoorten zijn in staat geweest om langere tijd te evolueren, zich aanpassen aan vele gespecialiseerde niches.
Nichespecialisatie als factor in biodiversiteit
Nichespecialisatie kan een andere factor in de biodiversiteit zijn. De massieve bomen en meerdere luifellagen in tropische regenwouden, evenals gevarieerde habitats aangeboden door geologische kenmerken zoals bergen, stimuleren de ontwikkeling van nichespecialisatie, wat resulteert in de evolutie van nieuwe soorten. Sommige boomdieren, die op specifieke hoogten in tropische regenwouddaken leven, raken tijdens hun leven nooit de grond. Naaldbossen hebben meestal minder boslagen - soms slechts twee - en daarom minder nichespecialisatie, hoewel sommige dennenbossen een struiklaag hebben. Meerdere lagen in gematigde loofbossen dragen daar ook bij aan nicheverdeling en hogere biodiversiteit. Het ruwe patroon dat lijkt te verschijnen in tropische en gematigde loofbossen is als volgt: hoe groter de bomen, hoe meer de lagen, hoe meer de nissen en hoe meer de soort.