Inhoud
Wanneer de genen van levende organismen worden veranderd door genetische manipulatie, worden de veranderde planten of dieren GGO's of genetisch gemodificeerde organismen genoemd. De genetische codes van planten en dieren zijn beïnvloed door natuurlijke selectie, kruising en selectieve veredeling sinds de landbouw in de prehistorie begon, maar nieuwe technologieën stellen wetenschappers in staat om veel meer controle te hebben over de kenmerken die een plant of dier zou moeten hebben. Genetische manipulatie kan gewenste eigenschappen in een organisme selecteren en deze toevoegen aan de genen van een andere plant of dier. De praktijk is controversieel omdat dit proces een organisme kan creëren met eigenschappen die niet op natuurlijke wijze zouden zijn opgetreden. De angst is dat als zo'n onnatuurlijk organisme in het wild ontsnapt en broedt, het het natuurlijke ecosysteem kan verstoren.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
GGO's of genetisch gemodificeerde organismen worden gecreëerd door de genetische code van een plant of dier te veranderen door middel van genetische manipulatie. Wetenschappers selecteren eerst gewenste dier- of plantkenmerken. Ze zoeken dan naar de genen die de geselecteerde eigenschappen besturen. Als de geselecteerde eigenschap wordt bestuurd door één gen of een groep genen op één sectie van een chromosoom, kunnen de genen worden geïsoleerd en fysiek uit het chromosoom worden gesneden. Het geselecteerde genetische materiaal wordt vervolgens ingebracht in zaden of nieuw bevruchte eieren en sommige van de resulterende planten of dieren zullen groeien met de nieuwe genen en de nieuwe kenmerken. Vanwege het gevaar dat de nieuwe organismen in de natuur voorkomende soorten kunnen verplaatsen, reguleren veel rechtsgebieden de productie van GGO's.
Hoe het GMO-proces werkt
GMO-creatie is een vierdelig proces. De eerste stap is de selectie van een gewenste eigenschap of eigenschap in een plant of dier. Wetenschappers isoleren vervolgens de bijbehorende genetische code. Het deel van het chromosoom dat de geselecteerde genetische code bevat, wordt vervolgens fysiek uitgesneden en verwijderd. Ten slotte wordt dit genetische materiaal in zaden of eieren ingebracht zodat de nieuwe planten of dieren met de geselecteerde eigenschap groeien.
Het selecteren van een gewenste eigenschap is het gemakkelijke deel van het GGO-proces. Het vinden van de genen die het beheersen is veel moeilijker. Als sommige planten de eigenschap hebben en anderen niet, is het vergelijken van de genetische codes en het zoeken naar verschillen één methode. Een andere methode vergelijkt de genetische code van verschillende soorten die de eigenschap hebben en zoekt naar vergelijkbare sequenties. Als deze twee methoden niet werken, zullen wetenschappers stukjes genetische code uitschakelen waarvan ze denken dat ze de eigenschap beheersen totdat de eigenschap verdwijnt. Dan weten ze dat ze de genen hebben gevonden.
Een manier om het geselecteerde genetische materiaal te isoleren, is door enzymen te gebruiken om de DNA-ketens aan weerszijden van het doelwit te knippen. Wetenschappers kunnen vervolgens de korte stukken DNA uitzoeken en krijgen een monster met de geselecteerde genen. Dit materiaal wordt vervolgens geïnjecteerd in zaden of nieuw bevruchte eieren. Voor zaden worden genenkanonnen gebruikt om metaaldeeltjes bekleed met het genetische materiaal in de zaden af te vuren. Nieuwere technieken gebruiken ook bacteriën die met het genetische materiaal zijn geïnjecteerd om de zaden of eieren te infecteren of de genen rechtstreeks in embryostamcellen te injecteren. De zaden, eieren of embryo's worden vervolgens gekweekt om de planten of dieren met de nieuwe kenmerken te produceren.
Beperkingen op de productie van GGO's
Hoewel het maken van GGO's nu binnen de mogelijkheden van veel wetenschappers en laboratoria valt, reguleren de meeste rechtsgebieden hun productie en verbieden het commercieel gebruik of onderwerpen het aan beperkingen en testen. De angst is dat, in tegenstelling tot kruising en selectieve fokkerij die werken met natuurlijke gencombinaties, GMO-creaties kunnen resulteren in een organisme dat niet op natuurlijke wijze zou voorkomen. Zo'n organisme kan in het wild ontsnappen en andere soorten en het evenwicht van ecosystemen negatief beïnvloeden. Vanwege dergelijke voorschriften zijn slechts enkele genetisch gemodificeerde planten goedgekeurd voor menselijke consumptie en zijn de barrières voor de goedkeuring van genetisch gemodificeerde dieren voor voedsel zeer hoog.