Inhoud
Giraffen zijn vergelijkbaar met paarden, ezels en muildieren in hun paringsmethode. Wanneer het vrouwtje ontvankelijk is en klaar om te paren, staat ze stil en laat het mannetje haar benaderen. Hij monteert haar van achteren, met zowel vrouwelijke als mannelijke gezichten in dezelfde richting, en steekt zijn penis in haar vagina. Wanneer het paren eindigt, trekt hij zich terug en trekt zich terug. De timing van paring is volledig afhankelijk van wanneer het vrouwtje klaar en bereid is.
De vrouwelijke cyclus
De vrouwelijke voortplantingscyclus heeft geen relatie met het seizoen - dus de soort kan op elk moment van het jaar paren. Vrouwelijke giraffen gaan het hele jaar door in estrus, wanneer ze ovuleren. Wanneer dit gebeurt, produceert ze chemicaliën genaamd feromonen die sterke signalen naar mannen afgeven, zodat ze weten dat ze klaar zijn. Mannelijke giraffen brengen een groot deel van hun tijd door op zoek naar deze verleidelijke geuren.
Een partner vinden
Wanneer een mannelijke giraf een vrouwelijke giraf in estrus vindt, duwt hij haar achterste met zijn neus om haar aan te moedigen om te plassen. Het mannetje proeft de urine en controleert op signalen die klaar staan om te paren. Als het er veelbelovend uitziet, volgt hij het vrouwtje totdat ze stilstaat, wat aangeeft dat de tijd rijp is. Af en toe kan het mannetje angstig zijn en het te snel proberen, maar het vrouwtje loopt gewoon weg totdat ze een positieve beslissing heeft genomen. Soms duurt dit uren of zelfs dagen, en af en toe gebeurt er niets totdat er een andere, meer wenselijke man verschijnt. Ze kan naar de nieuwe aankomst gaan en haar nek over de zijne wrijven, wat haar voorkeur aangeeft. Vaak kiest een vrouwelijke giraf de meest dominante giraf die beschikbaar is als partner, en helpt mogelijk bij het versterken van de genen die aan haar jongen worden doorgegeven.
Zwangerschap
Als de vrouwelijke giraf zwanger wordt, duurt haar zwangerschap ongeveer 14 1/2 maanden. Ze baart haar baby die rechtop staat, dus de eerste ervaring van de pasgeborene is om de lange afstand naar de grond te laten vallen wanneer deze de moederschoot verlaat. De babygiraf herstelt snel van deze valpartij en is binnen een uur op en rond. Omdat de mannelijke giraf vertrekt na het paren, valt de taak van het opvoeden en verzorgen van de nieuwe babygiraf op de moeder.