Inhoud
De woorden van Neil Armstrong toen hij de eerste man was die op het oppervlak van de man op 20 juli 1969 stapte, zijn in de herinnering van bijna elke levende persoon gegrift: "Dat is een kleine stap voor een man, een gigantische sprong voor de mensheid." Een historische gebeurtenis van zulk belang is zeker vergezeld van anekdotes en verhalen. NASA, het bureau dat de missie heeft opgezet en uitgevoerd, kan ons helpen de feiten uit de fictie te achterhalen.
Neil Armstrong
De eerste mens die op de maan liep, werd geboren op 5 augustus 1930 in Wapakoneta, Ohio. Neil Armstrong wilde altijd piloot worden en kreeg zijn vliegbrevet toen hij 16 was, zelfs voordat hij zijn rijbewijs behaalde. Hij vloog meer 200 soorten vliegtuigen, van jets tot zweefvliegtuigen. Armstrong werd een astronaut in 1962 en was de eerste die in 1966 met succes twee voertuigen in de ruimte aanmeerde. Na de landing op de maan werd Armstrong versierd door 17 landen. Hij stierf op 25 augustus 2012 in Cincinnati, Ohio op 82-jarige leeftijd.
Wat is er gebeurd
Toen het tijd was om de maanmodule op het oppervlak van de manen te landen, moest Armstrong deze handmatig langs keien leiden. Tijdens de laatste seconden piepten de computers met alarmen en terwijl de module landde, had deze nog 30 seconden brandstof over. De module, bekend als de "Eagle", landde om 16.18 uur. maar het duurde ongeveer zes en een half uur later voordat Armstrong uitstapte. Edwin "Buzz" Aldrin volgde 19 minuten later en sprak zijn eerste woorden: "Prachtige verlatenheid." Ze verzamelden monsters en voerden experimenten uit, reizend tot ongeveer 100 meter van de module. Aldrin bracht 1 uur, 41 minuten op de maan door en Armstrong bracht 2 uur, 12 minuten door. Ze brachten nog 7 uur door met rusten en controleren van de Adelaar voordat ze terugkeerden naar Apollo 11.
Lunar Module Eagle
Michael Collins, de astronaut die tijdens de landing aan boord van de Apollo 11 bleef, schreef later dat de Eagle was: "de vreemdste uitziende constructie die ik ooit in de lucht heb gezien." Het bestond uit twee delen: de afdaling en opstijging. De afdaling, met zijn vier poten, werd achtergelaten op de maan en diende als een lanceerplatform voor de opstijging. De astronauten hadden een cabine van 234,84 kubieke voet in het opstijggedeelte van de module.
Leuke weetjes
Armstrong en Aldrin lieten een plaquette op de maan achter met de tekst: "Hier zetten mannen van de planeet Aarde voor het eerst voet op de maan in juli 1969, A.D. We kwamen in vrede voor de hele mensheid." Ze lieten ook een Amerikaanse vlag en een klein stukje van het Apollo 1-vaartuig achter waarin drie astronauten hun leven verloren. Aldrin nam de communie, die op aarde was voorbereid, voordat hij de Adelaar verliet om op de maan te stappen. Het gebied van de maanlanding staat bekend als Mare Tranquillitatis - of de Sea of Tranquility. Na redocking werd de "Eagle" in de ruimte losgelaten. Het is niet bekend waar het terecht is gekomen, maar er wordt aangenomen dat het op de maan is neergestort.