Inhoud
Een overstromingsvlakte is een soort geologisch kenmerk dat ontstaat wanneer een rivier periodiek zijn oevers overstroomt als gevolg van regenval, smeltende sneeuw of andere factoren. De uiterwaarden worden in eerste instantie gevormd door de meanderende loop van een rivier geleidelijk. De uiterwaarden waren van cruciaal belang voor het voortbestaan van de menselijke beschaving in de oudheid vanwege hun rol in de bevordering van de landbouw, zoals de jaarlijkse overstroming van de Nijldelta in Egypte. Overstromingsgebieden bevatten andere geologische kenmerken zoals ossenmeermeren, puntstaven en natuurlijke dijken door de erosie en afzetting van alluvium of sediment.
Meanders en uiterwaarden
Een meander treedt op wanneer een rivier zijn stroomrichting afwisselt vanwege de neerwaartse helling van een vallei. Omdat valleien V-vormig zijn, creëert dit een afwisselende koers voor de rivier als deze naar de oceaan of de zee stroomt. Terwijl de meander de oceaan nadert, wordt de vallei vlakker en wordt de loop van de rivier breder. Wanneer het water overstroomt, draagt het lagen sediment en grind die een uiterwaarden vormen.
Oxbow Lakes
Een oxbow-meer is een halvemaanvormig meer dat voortkomt uit de meanderende loop van een rivier langs een uiterwaarden. Volgens Enchanted Gardens Wetlands Restoration is erosie de bepalende factor bij de vorming van een oxbow-meer. Water stroomt sneller aan de binnenrand van een bocht dan aan de buitenrand, waardoor de twee aangrenzende banken aan beide uiteinden van de meander na verloop van tijd eroderen en de waterstroom langs een rechter pad wordt omgeleid. Het afgesneden gedeelte van de rivier wordt een oxbow-meer. Oxbow-meren worden uiteindelijk moerasland door de afzetting van sediment en gebrek aan waterstroom.
Puntbalken
Puntstaven bestaan uit alluvium dat op zijn plaats is geveegd of gerold door een secundaire waterstroom op de bodem van de rivier. Volgens MIT is de secundaire waterstroom het gevolg van een drukverschil gecreëerd door verschillende snelheden van de primaire waterstroom langs een gebogen pad. De druk zorgt ervoor dat grind en slib rollen of op hun plaats worden geveegd, waardoor een zachte helling ontstaat die overeenkomt met de hoogte van de rivieroevers.
Levees
Natuurlijke dijken ontstaan wanneer een rivier zijn oevers periodiek overstroomt en grof alluvium zoals grind op de oevers aflegt in steeds hogere stadia wanneer de rivier zich verspreidt en zijn stroom vertraagt. Als de rivier niet overstroomt, kunnen alluviale afzettingen zich vestigen op de rivierbedding, waardoor het rivierniveau stijgt. Natuurlijke dijken fungeren als verhoogde grenzen tegen stijgende waterstanden.