Inhoud
Dominante soorten vormen een groot percentage levend materiaal in bepaalde ecologische gemeenschappen, meer talrijk dan andere soorten die daar worden gevonden. Deze neiging tot dominantie treedt op wanneer bepaalde soorten gedijen in bepaalde omgevingen vanwege hun compatibiliteit met het klimaat en de hulpbronnen, hun aanpassingsvermogen aan variabelen en hun neiging tot voortplanting.
In de woestijn
Om in de woestijn te overleven, moeten organismen met heel weinig water of schaduw kunnen leven. Neerslag is minder dan 50 centimeter per jaar in de woestijn, en er zijn weinig grote bomen die schaduwluifels bieden. Grote zoogdieren zijn zeldzaam in woestijnen vanwege hun onvermogen om water op te slaan en hitte te weerstaan. In de Noord-Amerikaanse woestijn is de kangoeroe-rat bijzonder goed aangepast aan het leven in de woestijn, en geniet dus een relatief hoog bevolkingsaantal. Het dieet van woestijngraszaden biedt voldoende vocht om te overleven zonder drinkwater. Omdat kangoeroe-ratten niet zweten zoals veel andere dieren, verliezen ze geen water uit hun lichaam. Ze hebben een uitzonderlijk gehoor en kunnen tot negen voet tegelijk springen, waardoor ze kunnen ontsnappen aan roofdieren.
Op de toendra
De toendra is de koudste en droogste ecologische gemeenschap ter wereld. De gemiddelde temperatuur is -18 graden Fahrenheit en het kan dalen tot -94 graden. Gedurende enkele maanden komt de zon nauwelijks op. De toendrawinden kunnen tussen de 30 en 60 mijl per uur waaien. Caribou zijn een dominante soort op de toendra. Ze kunnen hun stofwisseling verlagen en in een slaapstand gaan wanneer de temperatuur te laag wordt. Hun hoeven zijn groot en breed en kunnen hun gewicht dragen tijdens de moerassige zomers en besneeuwde winters. Ze zullen ook deze hoeven, evenals hun gewei, gebruiken om ijs en sneeuw weg te schrapen om zich te voeden met korstmossen, een andere dominante soort van de toendra.
In het regenwoud
Het tropische regenwoud herbergt temperaturen variërend van 68 tot 98 graden Fahrenheit, met regenhoeveelheden die jaarlijks meer dan 100 centimeter kunnen overschrijden. Dit natte, tropische klimaat is een geschikte omgeving voor de Huassai Palm die zich gemakkelijk voortplant uit gevallen zaden en snel groeit in overstroomde gebieden. Wetenschappers hebben ontdekt dat de Huassai-palm een van de dominante bomen in het Amazone-regenwoud is, evenals de meest voorkomende. Ze vermoeden dat een reden voor de dominantie van de Huassai Palm is dat deze resistent is tegen ziekten en herbivoren.
Op de savanne
De kangoeroe is een dominante soort van de Australische savanne, die zich voedt met de enorme hoeveelheden grassen die beschikbaar zijn in dit grote, tropische grasland. De temperaturen zijn warm en gaan zelden onder de 70 graden Fahrenheit, zelfs in het koelere droge seizoen. Om zichzelf te koelen in de heetste temperaturen, likken kangoeroes soms hun onderarmen. Hoewel niet zo droog als een woestijn, zijn de hoeveelheden neerslag op de savanne te laag om grote bomen en bossen te ondersteunen. De kangoeroe is bereid lange afstanden af te leggen op zoek naar voedsel, en de hoge snelheid en het springtalent maken het een succesvolle reiziger.