Inhoud
Ooit was het Europese continent bedekt met dichte loofbossen die voor veel diersoorten een geschikt leefgebied vormden. Menselijke ontwikkeling dook weg in deze bossen tot het punt dat weinig van het bos in Europa overblijft. Als gevolg hiervan hebben veel soorten hun habitat verloren en zijn ze kwetsbaar geworden voor gevaren zoals vervuiling en pesticiden. De vernietiging van deze bossen, en niet te vergeten de inbraak in wat er van over is, heeft de fokpopulaties van een aantal in het bos levende dieren, met name de Europese bizon en de Europese nertsen, verminderd.
Europese bizon
De Europese bizon, ook bekend als de wisent, lijkt qua uiterlijk op de Amerikaanse buffel, is iets kleiner en niet zo ruig als zijn Amerikaanse neef. Vóór de 20e eeuw trokken deze bizons vrij rond in Zuidoost-, Midden- en West-Europa; maar tegen 1927 was de wilde bizon in het wild uitgestorven dankzij de jacht en het verlies van leefgebied veroorzaakt door de landbouwontwikkeling, met slechts 54 gevangen leden van de soort die in dierentuinen in heel Europa overleefden. Sindsdien hebben instandhoudingsinspanningen en herintroductie van de dieren in gebieden waar ze ooit varieerden de soort aanzienlijk teruggedrongen, hoewel het nog steeds is geclassificeerd als "Kwetsbaar" op de rode lijst van bedreigde soorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.
Europese nertsen
Een van de meest bedreigde van de Europese bosdieren, de Europese nertsen is een andere soort die bijna uitgestorven is dankzij zowel jacht als habitatverlies. Waar dit lange, slanke lid van de mustelid-familie ooit in heel Europa werd gevonden, is tegenwoordig bekend dat de wilde populatie in kleine aantallen voorkomt in sommige delen van Oost-Europa, Spanje en Frankrijk. Net als zijn Amerikaanse neef was deze nerts ooit een belangrijk doelwit van de pelshandel, maar de jacht op deze soort is verboden. Desondanks wordt de nerts geconfronteerd met andere bedreigingen, waaronder vervuiling, pesticidenvergiftiging, verlies van bewoning door menselijke ontwikkeling en concurrentie om voedsel en leefgebied van de Amerikaanse nerts, die in de jaren 1920 naar Europa werd getransplanteerd.
Gemeenschappelijke Otter
De gewone otter, ook bekend als de Europese of Euraziatische otter, staat op de Rode Lijst van IUCN als "Near Threatened" vermeld. Een ander lid van de mustelid-familie, dit slanke waterzoogdier was ooit te vinden in het Verenigd Koninkrijk, evenals het grootste deel van Europa en Azië. De populatie schepsels is echter sinds het midden van de 20e eeuw snel afgenomen en in Groot-Brittannië is het dier nu alleen te vinden in Wales, Schotland, Noord-Ierland en het zuidwesten van Engeland. Net als de nerts was de otter ooit een doelwit van de pelshandel. Hoewel het jagen en vangen van otters in heel Europa is verboden, lijdt de bevolking ook aan vervuiling en een gebrek aan riviervegetatie die geschikt is om hun holten of holen te verbergen. De inspanningen voor behoud en herbevolking omvatten het planten van meer vegetatie in rivieren en het aanleggen van kunstmatige holten.
Grote Gevlekte Adelaar
Een trekvogel die wordt aangetroffen in gefragmenteerde broedpopulaties in de loofbossen van Oost-Europa, het vasteland van China en Mongolië, en de groter gevlekte adelaar staat als "Kwetsbaar" op de Rode Lijst van IUCN. Ondanks de naam hebben alleen jonge adelaars witte vlekken op hun anders donkere veren, die vervagen naarmate ze volwassen worden. Deze vogelpopulatie wordt geconfronteerd met een breed scala aan bedreigingen, waaronder vernietiging van habitats als gevolg van drainage van wetlands, en zowel stedelijke als agrarische ontwikkeling. Hoewel dit een legaal beschermde soort is in veel Europese landen, is het ook het slachtoffer van schietpartijen en opzettelijke en accidentele vergiftiging. Deze soort is verdund geraakt door kruising met de kleine bonte adelaar, wat het gevolg kan zijn van het onvermogen om een partner te vinden binnen zijn eigen soort. De introductie van de Amerikaanse nertsen in Europa heeft ook gezorgd voor concurrentie met de grotere bonte adelaar voor voedsel.