Inhoud
Het loofbos - een bioom dat bekend staat om de warme zomers, koude winters en seizoensgebonden bladeren - strekt zich uit over Noord-Europa en over de oostkust van de Verenigde Staten en China. Loofbossen zijn een van de meest dichtbevolkte biomen op aarde, en de ontwikkeling en uitbreiding van menselijke aanwezigheid in de bossen heeft ertoe geleid dat veel van hun inheemse soorten in gevaar zijn gekomen.
Grote panda
De gigantische panda, Ailuropoda melanoleuca, is een van de meest herkenbare bedreigde soorten op aarde. De panda is een grote, overwegend volgzame berensoort afkomstig uit het loofbos van Oost-China, Myanmar en Vietnam. Vanwege het beperkte dieet - de belangrijkste voedselbron van de panda's is bamboe - is de soort in zijn habitat beperkt tot gebieden waar bamboe beschikbaar is. In de loop van de tijd hebben oprukkende menselijke populaties de bewoonbare omgeving voor de panda teruggedrongen, en de soort kan tegenwoordig alleen worden gevonden in 20 kleine stukjes bos aan de westelijke rand van zijn historische bereik. De Chinese overheid en dierentuinen hebben wereldwijd maatregelen genomen om verdere vernietiging van de panda's-habitat te voorkomen en om de broed- en genetische diversiteit bij de soort te bevorderen.
Grijze en rode wolven
Wolven, ooit een van de breedste roofdieren in het loofbos, zijn nu vrijwel verdwenen uit Europa en hebben een sterk gereduceerd bereik in Noord-Amerika. De grijze wolf, Canis lupis, dat ooit varieerde van de oostkust van Amerika tot het westen en ten zuiden van Mexico, heeft nu slechts 5000 inwoners in de 48 lagere staten, meestal in de Rocky Mountains. Natuurbeschermers hebben inspanningen geleverd om het leefgebied van de grijze wolf in de Verenigde Staten te behouden door open gebieden te beschermen waar wolven zich vrij kunnen bewegen en jagen. De kleinere rode wolf, Canis rufus, afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, werd in 1980 in het wild uitgestorven verklaard, hoewel instandhoudingsinspanningen kleine in gevangenschap levende populaties opnieuw in het wild in Californië hebben geïntroduceerd.
Red-Crowned Crane
Grus japonensis, de roodgekroonde kraan, is een 5-voet lange vogel met een spanwijdte van 8-voet, genoemd naar de rode veren aan de bovenkant van zijn kop. De kraan komt oorspronkelijk uit Japan, Korea en Oost-China. Door de uitbreiding van de landbouw en ontbossing in deze gebieden zijn veel moerassen en bossen verwijderd die de primaire leefgebieden van de kraanvogels zijn. Een tijd lang werd gedacht dat de kraan volledig uit Japan was verdwenen, maar de recente ontdekking van kranen in Japanse moerassen heeft de inspanningen voor natuurbehoud opnieuw aangewakkerd. Tegenwoordig leven er ongeveer 2500 kranen in het wild, waarvan 1.000 in Japan.
Europese nertsen
De europese nerts, Mustela Lutreola, is een klein vleesetend zoogdier dat verwant is aan de wezel. Inheems in Europa, het varieert van Frankrijk in het westen tot Finland in het noorden, Rusland in het oosten en de Balkan in het zuiden. Vernietiging van de aquatische habitat van de nertsen en het gebruik van de soort voor bont hebben dramatische dalingen veroorzaakt in de soort, die sinds het midden van de 19e eeuw met 85 procent is verminderd. De aantasting van de Amerikaanse nertssoort heeft ook bijgedragen aan de daling van de Europese nertsen. De nertsen zijn nu uitgestorven in een groot deel van Oost-Europa, en de bevolking is dramatisch verminderd in Rusland, Frankrijk en Spanje, met slechts een paar honderd individuen die in de laatste twee gevallen zijn gemeld.