Inhoud
Keizerspinguïns zijn te vinden in hun natuurlijke habitat op Antarctica. In de winter kunnen de temperaturen dalen tot min 76 graden Fahrenheit met gevoelstemperatuur. De keizerspinguïn is de grootste van alle pinguïnsoorten en bereikt een hoogte van ongeveer 45 centimeter en een maximaal gewicht van ongeveer 88 pond.
Gevaren
De roofdieren die een bedreiging vormen voor keizerspinguïns in het wild; omvatten haaien, orka's, zeehonden en vogels - zoals Antarctische reuzenstormvogels. Afgezien van roofdieren is de grootste bedreiging voor keizerspinguïns blootstelling aan extreem koude temperaturen. Keizerspinguïns zijn de enige soort van Antarctische pinguïn die in de regio blijft tijdens de koudste periodes van de winter.
Verdediging tegen onderwaterroofdieren
Keizerspinguïns worden blootgesteld aan de dreiging van roofdieren wanneer ze op zoek zijn naar voedsel, zoals vis en schaaldieren in het water. Het belangrijkste roofdier van de keizerspinguïn is de luipaardrob. De kleur van de veren van de pinguïn helpt hen te voorkomen dat ze worden gedetecteerd door roofdieren wanneer ze onder water zijn. Als een roofdier neerkijkt op een keizerspinguïn, helpen de donkere veren op zijn rug zich te mengen in de donkere diepten van de oceaan beneden. Als een roofdier naar beneden zwemt en omhoog kijkt, helpen de witte veren op het lichaam van de pinguïn hem te camoufleren tegen de hemel boven het wateroppervlak. Snelheid is ook een belangrijke verdediging voor keizerspinguïns. Onder water kunnen ze zwemmen met snelheden tot 9,3 mijl per uur.
Young verdedigen
Mannelijke keizerspinguïns broeden eieren uit gedurende een periode van ongeveer 9 weken. Eieren worden op de voeten van de mannelijke pinguïn gehouden en ze worden bedekt door een vouw van dikke, gevederde huid, een broedzak genoemd. Pas uitgekomen kuikens blijven onder de bescherming van het broedzakje van hun vader totdat hun moeder terugkeert. Jonge kuikens kunnen vrijwel onmiddellijk sterven als ze niet worden beschermd tegen het harde Antarctische klimaat. Zodra de moeder terugkeert, kan de mannelijke pinguïn het kuiken verlaten en naar voedsel zoeken - na meer dan 2 maanden vasten. Vrouwtjes beschermen kuikens tegen roofdieren en houden ze warm met hun eigen broedzakken. Moeders voeden hun kuikens met uitgebraakte vissen. Oudere kuikens kruipen samen voor veiligheid en warmte in groepen die crèches worden genoemd; terwijl hun ouders hen voor korte tussenpozen verlaten om te zoeken. Kuikens zijn volwassen genoeg om op ongeveer 4 maanden oud onafhankelijkheid te bereiken.
Verdediging tegen de kou
Fysieke en gedragsaanpassingen helpen keizerspinguïns om te overleven in het barre Antarctische klimaat. Pinguïns kruipen samen in grote groepen om elkaar warm te houden. Wanneer een pinguïn van binnenuit de huddle voldoende warm is geworden, verplaatsen ze zich naar de buitenkant van de groep om een van de koudere pinguïns naar binnen te laten gaan en warm te laten worden. Keizerspinguïns hebben vier lagen veren. Gladde, waterdichte veren bedekken donzige, isolerende veren. Een dikke laag blubber biedt de keizerspinguïn extra bescherming tegen de kou.