Inhoud
Elementen zijn de eenvoudigste vorm van materie. Het zijn stoffen gemaakt van één type atoom die niet kunnen worden afgebroken of gescheiden in een eenvoudiger vorm. Alle andere materie is gemaakt van verbindingen of combinaties van deze fundamentele stoffen. Een voorbeeld is water, een verbinding van zuurstof en waterstof.
Het buitenste oppervlak van de aarde wordt de korst genoemd. De aardkorst bevat een aantal elementen in overvloed en sporen slechts andere.
Zuurstof (O)
••• Keith Brofsky / Digital Vision / Getty ImagesZuurstof is veruit het meest voorkomende element in de aardkorst. Wetenschappers schatten dat zuurstof bijna de helft van de massa van de korst uitmaakt. Het is ook goed voor 21 procent van de aardatmosfeer. Zuurstof is een zeer reactief element dat kan worden gecombineerd met de meeste andere elementen. Zuurstof en ijzer (Fe) vormen bijvoorbeeld verschillende verbindingen die we kennen als ijzererts.
Silicium (Si)
Als het tweede meest voorkomende element in de aardkorst, is silicium goed voor meer dan 28 procent van zijn massa. In combinatie met zuurstof is siliciumdioxide de meest voorkomende verbinding in de korst. De meeste mensen kennen siliciumdioxide als gewoon zand, maar het kan ook de vorm aannemen van kwarts en andere kristallijne rotsen. Silicium is ook een essentieel materiaal bij de productie van elektronica en computerchips.
Aluminium (Al)
••• wavebreakmedia / iStock / Getty ImagesAluminium is het derde meest voorkomende element in de aardkorst. Aluminium is het meest voorkomende korstmetaal, maar al het aardaluminium heeft gecombineerd met andere elementen om verbindingen te vormen, dus het is nooit vrij in de natuur gevonden. Aluminiumoxide is een veel voorkomende aluminiumverbinding. Aluminium en aluminiumlegeringen worden op verschillende manieren gebruikt, van keukengerei tot vliegtuigbouw.
IJzer (Fe)
IJzer is een van de meest voorkomende en goedkoopste van alle metalen en is goed voor meer dan 5 procent van de aardkorst, waardoor het vierde staat op de lijst van overvloedige elementen. IJzer in combinatie met koolstof maakt staal. Er is archeologisch bewijs dat mensen al duizenden jaren ijzer gebruiken.
Calcium (Ca)
••• kyoshino / iStock / Getty ImagesCalcium is het vijfde meest voorkomende element in de aardkorst. Calcium vormt meer dan 4 procent van de korst. Calcium is een ander reactief element dat niet vrij in de natuur wordt gevonden omdat het gemakkelijk verbindingen vormt met zuurstof en water. Fabrikanten gebruiken calciumverbindingen in vele toepassingen, waaronder gipsplaat (gipsplaten), krijt en tandpasta.
Natrium (Na)
Natrium is misschien het best bekend als onderdeel van de verbinding die keukenzout of natriumchloride maakt, maar het bevat ook meer dan 2 procent van de aardkorst, waardoor het het zesde meest voorkomende element is. Natrium wordt nooit vrij in de natuur gevonden vanwege de hoge reactiviteit. Het is een ingrediënt in veel nuttige verbindingen zoals bakpoeder, bijtende soda en borax. Natriumlampen produceren een fel geeloranje licht en worden veel gebruikt om wegen en parkeerplaatsen te verlichten.
Magnesium (Mg)
••• StockTrek / Purestock / Getty ImagesMagnesium maakt meer dan 2 procent uit van de aardkorst. In de natuur wordt magnesium aangetroffen in verbindingen met andere elementen. Het is nooit gratis gevonden. Magnesium heeft vele toepassingen in de industrie en thuis. Het is het essentiële ingrediënt van Epsom-zouten en wordt ook gebruikt als een antacidum en laxeermiddel. Magnesium-aluminiumlegering wordt gebruikt in de constructie van vliegtuigen en andere toepassingen waar sterke, lichte metalen vereist zijn.
Kalium (K)
Ongeveer 2 procent van de aardkorst bestaat uit kalium. Dit extreem reactieve element is nooit vrij in de natuur gevonden. Kalium vormt veel nuttige verbindingen die worden gebruikt bij de productie van kunstmest, zeep, wasmiddel en sommige soorten glas.