Inhoud
Net als dieren en mensen hebben planten een bepaalde hoeveelheid ijzer nodig om te overleven. IJzer helpt hen bij het maken van chlorofyl en helpt bij verschillende andere chemische processen die planten uitvoeren. Te veel ijzer kan echter een giftig effect hebben op de plant, waardoor het verzwakt en uiteindelijk wordt gedood. Opgemerkt moet worden dat planten alleen ijzerdeeltjes uit de grond absorberen en dat andere soorten ijzerdeeltjes geen invloed hebben op planten.
Gevaarlijke niveaus
Als de grond te veel ijzer heeft, zullen planten dit opnemen en uiteindelijk lijden aan de aanhoudende effecten. Volgens wetenschappelijke studies uitgevoerd door K. Kampfenkel, M. Van Montagu en D. Inze in België, worden bodems gevaarlijk vanwege het hoge ijzergehalte van 100 mg of meer. Op deze niveaus worden planten binnen slechts 12 tot 24 uur aangetast. Lagere ijzergehaltes kunnen ook gevaarlijk zijn, maar het kan langer duren voordat de effecten merkbaar worden.
chlorophyl
Als planten te veel ijzer opnemen, begint hun chlorofylfluorescentie te veranderen. Kleine hoeveelheden ijzer zijn nodig voor de productie van chlorofyl, maar te veel ijzer kan het chlorofyl zelf beïnvloeden, waardoor het kan veranderen en het vermogen van de planten om energie uit zonlicht goed te absorberen, belemmert.
Synthese
Planten synthetiseren zowel chlorofyl en veel van hun eigen voedingsstoffen op cellulair niveau, inclusief noodzakelijke eiwitten. Te veel ijzer interfereert met deze processen, waardoor het voor planten moeilijk is om de nodige chemische reacties uit te voeren. Dit maakt niet alleen het maken van chlorofyl (al ineffectiever gemaakt) moeilijk, maar verhongert de plant van belangrijke suikers die het nodig heeft om te overleven en op te slaan voor zwaardere seizoenen.
Absorptie van voedingsstoffen
Naarmate het ijzergehalte blijft stijgen, zal het vermogen van de plant om voedingsstoffen uit de grond aan te trekken ook worden gehinderd. Dit betekent dat de plant niet langer essentiële stoffen zoals fosfaat of stikstof kan aanzuigen, die hij nodig heeft om te functioneren, maar niet alleen kan produceren. Verzwakt op alle fronten, falen de systemen van de plant van binnenuit, waardoor ernstig vitaal weefsel in de stengel en bladeren wordt veroorzaakt, wat onvermijdelijk tot de dood van de planten leidt.
Plant reacties
Hoewel planten niet goed uitgerust zijn om te veel ijzer in hun grond te verwerken, hebben ze wel delicate mechanismen die bepalen hoeveel ijzer ze absorberen, vooral als er te weinig ijzer aanwezig is. Veel planten kunnen een enzym produceren dat chelaatreductase-enzym wordt genoemd om ijzer gemakkelijker te kunnen absorberen, wat handig is als er niet genoeg ijzer in de buurt is. Planten kunnen ook de productie van dit enzym verlagen als de ijzergehaltes voldoende of te hoog zijn. Bepaalde planten zijn bedreven in het beheersen van dit mechanisme en kunnen zeer snel veranderen, maar anderen hebben een veel langzamere reactietijd.