Inhoud
Kijk door een microscoop naar een monster van zoet water en je zou een smaragdgroene, zwevende bol kunnen zien. De holle bal bestaat eigenlijk uit algen van het geslacht Volvox en is een kolonie van duizenden individuele algencellen. Als onderdeel van de koloniale levensstijl werken de cellen samen om voedselenergie te vinden. Cellen met oogvlekken sturen de kolonie in de richting van zonlicht, dat vervolgens wordt geoogst en omgezet in suiker.
Primaire producenten
Volvox is een foto-autotrof, of een organisme dat zijn eigen biomassa produceert door gebruik te maken van licht van de zon en anorganische materialen zoals koolstofdioxide en mineralen. Volvox-algen zijn groen vanwege de hoge concentratie chlorofyl, een pigment dat zonlicht absorbeert. Kolonies van Volvox verbruiken de energie van de zon door het proces van fotosynthese en maken er suiker van. De chemische reactie van fotosynthese is koolstofdioxide plus water plus zonlicht levert suiker, zuurstof en water.