Inhoud
Schildpadden slapen, maar hun slaap is anders dan de slaap die mensen ervaren. Het lijkt meer op een rusttoestand. Veel schildpadden, schildpadden en moerasschildpadden lijken tijdens een dagelijkse cyclus te slapen. Ze kiezen een afgelegen plek met een constante, acceptabele temperatuur; deze reptielen stoppen dan met bewegen en nemen een bepaalde houding aan, zich meestal terugtrekkend in hun schelp voor bescherming tijdens "stilstand".
Zeeschildpadden
Zeeschildpadden kunnen op het wateroppervlak slapen als ze ver op de oceaan diep zijn; ze wiggen zich onder overhangende rotsen of koraalresten om te rusten in ondiep water. Ze hebben slechts een paar seconden aan de oppervlakte nodig om hun longen aan te vullen. Na die snelle ademhaling keren ze terug onder het oppervlak. Tijdens het slapen vertraagt hun metabolisme, waardoor ze efficiënter zuurstof kunnen gebruiken waardoor ze enkele uren ondergedompeld kunnen blijven voordat ze weer naar de oppervlakte moeten komen voor lucht.
Zoetwaterschildpadden
Geschilderde schildpadden begraven zich in zand of modder op de bodem van een vijver om te slapen en absorberen zuurstof uit het water. Door hun trage metabolisme, in combinatie met de samenstelling van hun shell, kunnen deze schildpadden maandenlang gevangen in water overleven. Semi-waterdieren, zoals de landkaartschildpad, kunnen zichzelf gedeeltelijk of volledig in een moerassig gebied van gras of mos graven. In de meeste noordelijke gebieden overwinteren schildpadden van oktober tot april, alleen of in groepen. Ze graven in modder, in muskusrat-tunnels, onder verzonken houtblokken of puin of in ondiep water.
Gematigde schildpadden
De meeste soorten boxschildpadden leven waar ze de winter door moeten overwinteren. Slaapstand is een vorm van diepe slaap waaruit het dier niet gemakkelijk kan worden gewekt. Al zijn lichamelijke processen vertragen; het eet niet als er geen voedsel beschikbaar is en minder warmte nodig heeft. Dit maakt het mogelijk om in leven te blijven tot de lente, zolang een roofdier het niet vindt en eet terwijl het is geïmmobiliseerd. In het wild zoeken deze schildpadden beschermde ruimtes op in zachte grond of onder wortels van bomen, boven de watertafel. Zwakke en ondergewichtschildpadden of degenen die te snel uit winterslaap komen, overleven mogelijk niet.
Woestijnschildpadden
In de Zuidwestelijke Verenigde Staten overwintert de bedreigde woestijnschildpad tijdens het koudste deel van de winter in een ondergrondse kuil; het komt uit op te warmen op milde, zonnige dagen. Ze zijn actief wanneer de temperatuur tussen 65 en 105 graden Fahrenheit is. Tijdens de hete zomermaanden komen deze schildpadden vroeg op de dag uit hun holen en brengen de heetste tijden van de dag inactief ondergronds door. De gigantische schildpadden van de Galapagos en de Seychellen hoeven niet te overwinteren, maar ze slapen wel tijdens de koelere nachten en vaak tot 18 uur per dag, die alleen bewegen als ze warm genoeg worden. De gigantische Aldabra-schildpadden wentelen zich in modder om zichzelf te beschermen tegen muggen en staan erom bekend dat ze tot 18 uur per dag slapen.