Inhoud
Moerassen zijn grote uitgestrekte wetlands die worden gedomineerd door grassen, kleine bomen, struiken en ondiep water. Ze dienen als ecosystemen voor planten en dieren, als barrières voor erosie en als filters tussen estuaria en oceanen. Hoewel er duizenden verschillende moerasplanten en -dieren zijn, zijn er enkele die gemakkelijk herkenbaar zijn vanwege hun prominente positie langs Amerika's snelwegen en populariteit bij bloemisten, hoveniers en jagers.
Zoutwater Marsh planten
Zoutwatermoerassen dienen als barrières tussen binnenwateren en een oceaan. De kustlijn van South Carolina heeft meer zoutwatermoerasland dan elke andere staat aan de Atlantische kust, inclusief wetlandgrassen. Glad cordgrass, of Spartina alterniflora, is de dominante plant in de kwelders van South Carolina. Het groeit in dichte trossen en heeft lange, gladde maar stijve messen die zout afscheiden. In de lente en zomer zijn de cordgrass-messen groen met een bloeiende stengel. Tijdens de herfst en winter worden de planten bruin.
Zoetwaterplanten
Een van de meest herkenbare moerasplanten in zoetwatermoerassen is de gewone kattenstaart (Typha latifolia). De lange groene steel van de lisdodde wordt bekroond door een bruine hotdogvormige cilinder die een katje wordt genoemd. De stengel is omgeven door lange, stekelige bladeren. De planten kunnen 10 voet lang worden. Een andere veel voorkomende plant is de waterlelie, een geurige bloeiende plant met drijvende bladeren. De witte en gele bloemen contrasteren met de groene cirkelvormige bladeren die de bol omringen. Bevers, muskrats, eenden en zelfs herten eten de bladeren, wortels en zaden van waterlelies.
Zoogdieren
Otters, muskrats en nertsen behoren tot de meest voorkomende moerasdieren. Veel dieren lijden echter als gevolg van menselijke ontwikkeling en vervuiling en nemen af in populatie. In tegenstelling tot de bedreigde nertsen, zijn muskrats bloeiende moerasdieren. Het semi-aquatische bruinachtige knaagdier heeft zwemvliezen, een geschubde staart, stijve korte haren en een witte vlek op zijn kin. Muskrats verzamelen zich rond cattails en bouwen koepelvormige huizen met moerasvegetatie. Hoewel hun voornaamste voedselbron cattails is, eten ze ook haastplanten. Ze zijn een belangrijk onderdeel van de moerasvoedselketen en dienen als voedsel voor haviken, waterslangen, uilen en grote schildpadden.
vogelstand
Rood-gevleugelde merels, rails en blauwe reigers leven in moerassen. De reiger, een vogel die vaak wordt geassocieerd met moerassen, waadt in het water en broedt boven de grond in bomen in de buurt van wetlands. Ze zijn meestal grijsblauw met een witte kop. De vrouwtjes leggen lichtblauwe eieren en ouders delen de jongen via regurgitatie. Reigers eten schaaldieren, vissen, amfibieën, insecten en reptielen. Reigerpopulaties in sommige gebieden worden bedreigd als gevolg van besmetting van moerassen door landbouwpesticiden en industriële afvoer.
Vis, Schaaldieren en Amfibieën
Soorten bas, snoeken, snoekbaarzen en zonnevis zijn gewone moerasvissen. In sommige delen van het land zijn moerassen populaire visplaatsen vanwege de overvloed aan bas en andere eetbare vissen. Waterwormen, krabben en garnalen zijn een belangrijk onderdeel van het moerasecosysteem omdat ze rottende planten, bacteriën en kleine insecten eten.