Inhoud
corrosie
Zoals alle materialen gemaakt van koper, zijn centen onderhevig aan corrosie. Hoewel koper bestand is tegen de meeste soorten materialen, heeft het de neiging te corroderen bij blootstelling aan zuurstof, zwavel of ammoniak. Dit betekent dat een cent zal corroderen wanneer deze eenvoudig wordt blootgesteld aan zuurstof in de lucht die we dagelijks inademen. Het koper reageert met zuurstofmoleculen in een proces dat oxidatie wordt genoemd. Nadat oxidatie heeft plaatsgevonden, laat het bijproduct van deze reactie een laag groene film achter op het oppervlak van de cent. Deze groene film wordt soms patina genoemd en wordt als een gewenst effect beschouwd wanneer deze zich ontwikkelt op bepaalde andere koperproducten. De wetenschappelijke term voor deze groene corrosielaag is koperhydroxide-carbonaat.
Verschillende kleuren van een cent
Vóór 1982 werden centen gemaakt van 95 procent koper, met ongeveer 5 procent zinkgehalte. Naarmate de prijs van koper steeg, werden de kosten van dit materiaal te duur voor de productie van centen. Om de stuiver voor een goedkopere prijs hetzelfde te houden, werd de formule gewijzigd zodat 95% van de stuiver zink was en ongeveer 5% van koper was. Dit verschil in samenstelling helpt om gedeeltelijk de verschillende kleuren te verklaren die een gecorrodeerde cent kan aannemen. Omdat zink de neiging heeft sneller te corroderen dan koper, hebben nieuwere centen de neiging om donkerdere groene of zwarte lagen te vormen als ze corroderen. De verandering van groen naar zwart is een teken van progressieve corrosie. Het treedt op wanneer het koperhydroxide-carbonaat op het oppervlak van de centen verder reageert met zuurstof en vocht in de lucht om kopersulfiden te vormen. Oudere centen bereiken misschien nooit dit niveau van corrosie en behouden dus een lichtere groene vacht.
Zilveren centen
Hoewel de cent wordt gekenmerkt door zijn kopertint, kunnen sommige mensen op een bepaald moment in hun leven tegen een zilveren cent aanlopen. Er zijn verschillende factoren die je misschien kunt toeschrijven aan deze zilveren afwerking. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden koperen voorraden gerantsoeneerd voor oorlogsvoorraden. Gedurende deze tijd werden centen gemaakt van staal en zink, waardoor ze een zilverachtige kleur kregen die vergelijkbaar was met die van andere munten. Deze munten zijn gedateerd met het jaar 1943 en worden beschouwd als verzamelobjecten, hoewel ze niet uitzonderlijk zeldzaam zijn.
Een zilveren munt met een latere datum kan op twee manieren worden veroorzaakt. Ten eerste is een populair wetenschappelijk experiment voor scheikunde studenten om een cent te gebruiken om uit te leggen hoe galvaniseren werkt. Als onderdeel van dit experiment dopen studenten koperen centen in zink, dat het koper bedekt en de cent een glanzende zilveren kleur geeft. Het is ook mogelijk dat een gewone koperen cent in zuur is gedompeld, waardoor de dunne kopercoating wordt verwijderd, waardoor alleen de zilverkleurige zinkkern overblijft.