Inhoud
- Mannelijke spinnen zijn vaak helderder van kleur
- Vrouwelijke spinnen zijn meestal groter
- Mannelijke spinnen hebben langere benen
- Mannelijke spinnen hebben gezwollen palpen
- Vrouwelijke spinnen hebben meer gif
- Vrouwelijke spinnen leven langer
Wanneer spinnen worden gehouden als huisdieren of in laboratoria, is het belangrijk om hun geslacht te kennen. Mannelijke spinnen hebben meer ruimte nodig om rond te zwerven en vrouwelijke spinnen zijn meestal giftiger. De verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke spinnen (bekend als seksueel dimorfisme) zijn afhankelijk van de soort. Soms zijn de verschillen in mannelijke spinkarakteristieken en vrouwelijke spinkarakteristieken duidelijk. In andere gevallen kan een microscoop nodig zijn.
Mannelijke spinnen zijn vaak helderder van kleur
Bij sommige spinnensoorten is de kleur direct een aanwijzing voor zijn geslacht - de mannelijke spin is helderder gekleurd dan zijn vrouwelijke tegenhanger. Een voorbeeld is de zwarte weduwe spin. Het vrouwtje is zwart met een rode zandloper onder haar buik, terwijl het mannetje lichter van kleur is, met rode of roze vlekken op zijn rug. Het tegenovergestelde is echter waar met de gouden zijden spin: het vrouwtje, met haar oranje lichaam en geel-gevlekte zilveren harde bovenste schaal, is helderder dan het donkerbruine mannetje.
Vrouwelijke spinnen zijn meestal groter
Het vrouwtje is aanzienlijk groter dan het mannetje bij de meeste spinnensoorten. De gouden zijden spin is een goed voorbeeld: het vrouwtje is ongeveer zes keer langer dan het mannetje - 3 inch lang in vergelijking met zijn 1/2 inch. Andere soorten met grotere vrouwtjes dan mannetjes zijn de zwarte weduwe spin en de gedurfde springende spin. Het verschil in grootte maakt mannelijke spinnen een gemakkelijke prooi. Om veilig te blijven, moet de mannelijke spin aan het vrouwtje aangeven dat hij een spin van dezelfde soort is, geen voedsel of een potentieel roofdier, en dat hij paring in zijn hoofd heeft. Een theorie achter het grootteverschil bij mannelijke en vrouwelijke spinnen is dat een groter vrouwelijk lichaam voordeliger is als het gaat om het genereren van nakomelingen.
Mannelijke spinnen hebben langere benen
Mannelijke spinnen hebben langere benen, wat waarschijnlijk een evolutionair kenmerk is omdat ze verder en vaker rondzwerven dan vrouwen. Vrouwelijke spinnen verlaten hun web niet, terwijl mannelijke spinnen op jacht gaan.
Mannelijke spinnen hebben gezwollen palpen
Een minder duidelijk verschil tussen mannelijke en vrouwelijke spinnen kan een microscoop vereisen om te zien. Aan de voorkant van de spin, waar het 'gezicht' is, zijn twee kleine monddelen die eruit zien als een paar kleine pootjes. Dit zijn pedipalpen of "palpen" en worden gebruikt voor het navigeren in de onmiddellijke omgeving van de spinnen, voor het vasthouden van prooien tijdens het eten en bij mannen voor het afzetten van sperma in het vrouwtje tijdens het paren. De palpuiteinden van een volwassen man zijn gezwollen, terwijl die van een volwassen vrouw of een onvolwassen spin van beide geslachten dat niet zijn.
Vrouwelijke spinnen hebben meer gif
Bijna alle spinnensoorten zijn giftig en in de meeste gevallen hebben vrouwtjes grotere gifzakken dan mannen. Sommige volwassen mannelijke spinnen hebben helemaal geen functionerende gifzakken. Er wordt aangenomen dat omdat veel vrouwelijke spinnen hun web niet verlaten, ze meer gif nodig hebben om hun nesten te beschermen. Mannelijke spinnen jagen terwijl ze op pad zijn en hebben een ruimere keuze aan prooien.
Vrouwelijke spinnen leven langer
De meeste spinnen leven slechts een paar maanden en sterven aan roofdieren, parasieten of ziekten voordat ze oud worden. Spinnen in gevangenschap kunnen echter meerdere jaren leven, waarbij vrouwelijke spinnen vaak hun mannelijke tegenhangers overleven. Vrouwelijke vogelspinnen kunnen tot 25 jaar oud worden, wat 15 jaar langer is dan mannelijke vogelspinnen.