Inhoud
Wetenschappers werken binnen een uitgebreid raamwerk van ideeën die worden getest, geëvalueerd en verfijnd. Sommige ideeën worden weggegooid wanneer er bewijzen zijn dat ze onhoudbaar zijn, terwijl andere worden ondersteund en brede acceptatie krijgen. Wetenschappers verwijzen naar verschillende soorten ideeën met verschillende termen - waaronder concepten, theorieën en paradigma's - om de rol van de ideeën in het wetenschappelijke proces te onderscheiden.
Concepts
Concept is een term die in het dagelijks Engels veel wordt gebruikt om een idee te betekenen. Het heeft dezelfde algemene betekenis in een wetenschappelijke con en wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar een abstract idee. Een concept kan uitzonderlijk breed of zeer specifiek zijn. Planten en dieren zijn bijvoorbeeld beide concepten die wetenschappers helpen, en alle anderen, om objecten op een zinvolle manier in de natuurlijke wereld te onderscheiden. Zoogdier is een conceptuele term die verwijst naar een bepaald soort dier. Een concept kan gebaseerd zijn op ervaring of kan volledig denkbeeldig zijn; muziek is een op ervaring gebaseerd concept, terwijl een draak een concept is dat alleen in de geest bestaat.
theorieën
Een theorie is een bekend wetenschappelijk principe dat wordt ondersteund door overtuigend experimenteel en observationeel bewijs. Een theorie heeft een sterke verklarende kracht die wetenschappers helpt het universum te begrijpen en te beschrijven en voorspellingen te doen over toekomstige gebeurtenissen. De theorie van natuurlijke selectie, ontwikkeld door Charles Darwin in de 19e eeuw, is een van de centrale organiserende principes van evolutionaire biologie. Einsteins speciale relativiteitstheorie bracht een revolutie teweeg in de fysica in de vroege 20e eeuw. Andere bekende theorieën in de moderne wetenschap omvatten de geologische theorie van de platentektoniek en de kiemtheorie van ziekte in de geneeskunde.
paradigma
Een paradigma is een centraal conceptueel kader voor hoe je de wereld om je heen kunt bekijken. Een paradigma kan zo doordringend en breed geaccepteerd zijn dat het bijna onopgemerkt blijft, net zoals je meestal niet de lucht opmerkt die je inademt. Vroege waarnemers van de hemel bijvoorbeeld, namen aan dat mensen in het centrum van het zonnestelsel waren, met andere planeten en de zon die rond de aarde draaide. Dat paradigma werd uiteindelijk tenietgedaan door een nieuw beeld van het zonnestelsel dat de zon in het midden plaatste. De term paradigma werd onder de aandacht gebracht door de publicatie in 1962 van het invloedrijke boek 'De structuur van wetenschappelijke revoluties' van Thomas Kuhns. Kuhn betoogde dat de wetenschap, in tegenstelling tot andere disciplines, vooruitgang boekte door brede paradigmaverschuivingen waarin de hele wetenschappelijke gemeenschap een nieuwe manier van denken over de wereld gaat accepteren.
hypothesen
Naast concepten, theorieën en paradigma's genereren wetenschappers ook ideeën die hypothesen worden genoemd. Een hypothese is een toetsbaar idee; het is onderworpen aan experimentele observatie om de geldigheid ervan te helpen bepalen. Het beroemde vlieger-experiment van Benjamin Franklins was een test van zijn hypothese dat bliksem een vorm van elektrische ontlading is. Een hypothetisch idee dat herhaaldelijk wordt getest en betrouwbaar wordt bevonden, kan uiteindelijk een wetenschappelijke theorie worden.