Inhoud
Nieuwe baby's zijn allebei erg op en heel anders dan volwassenen. De meeste celontwikkeling en differentiatie vinden plaats vóór de geboorte van een baby, en babystamcellen, cellen die verschillende soorten weefsel kunnen worden, zijn in wezen hetzelfde als volwassen stamcellen. De cellen en weefsels van een baby zijn echter anders dan die van een volwassene. Baby's moeten overleven buiten de baarmoeder, groeien, ontwikkelen en zich aanpassen aan de wereld om volledig functionele volwassenen te worden, en de verschillen in hun cellen weerspiegelen dit.
Functie van vet in het lichaam
Het is een koude wereld buiten de baarmoeder en baby's hebben een relatief groot oppervlak en een lage spiermassa, evenals een hoger metabolisme dan volwassenen. Verder missen ze het vermogen om te rillen, waardoor ze vatbaar zijn voor onderkoeling. De oplossing van het lichaam voor dit probleem is bruin vet. Het menselijk lichaam heeft twee soorten vetcellen. De functie van vet in het lichaam is om overtollige calorieën op te slaan (zoals het geval is met wit vet) of om te horen door calorieën te verbranden (wat gebeurt met bruin vet).
Terwijl de meeste vetcellen energie opslaan voor het lichaam, ontkoppelen bruine vetcellen een deel van hun cellulaire metabolisme zodat ze hun opgeslagen energie kunnen verbranden en warmte kunnen produceren. Vijf procent van de vetcellen bij pasgeboren baby's zijn bruine vetcellen, een aandeel dat afneemt tot een nauwelijks detecteerbaar spoor bij volwassenen.
Actief delende cellen
De meeste volwassen cellen delen niet zo vaak. In feite is ongecontroleerde celdeling een aandoening die bekend staat als kanker. Baby's moeten volwassen worden, en dat betekent dat hun cellen sneller moeten delen dan volwassen cellen. Een deel van deze groei wordt gemedieerd door hormonen, maar een deel ervan is inherent aan de cel. Wanneer cellen van baby's en volwassenen in het laboratorium worden gekweekt, delen de cellen van de baby zoveel als twee keer zo snel als de cellen van volwassenen, afhankelijk van het celtype.
Neurale verbindingen
De hersenen van een baby groeien woedend in de baarmoeder en baby's worden geboren met ongeveer 100 miljard neuronen, wat bijna alle neuronen zijn die ze ooit tijdens hun leven zullen hebben. Wat baby neuron cellen missen zijn verbindingen met andere neuronen. Neurale verbindingen vertegenwoordigen de verbindingen tussen ideeën die zijn opgebouwd uit interactie met de wereld - met andere woorden, leren. Er wordt wat geleerd in de baarmoeder en baby's worden geboren met een gemiddelde van 2500 verbindingen per neuron, maar op de leeftijd van 2 of 3 hebben ze een gemiddelde van 15.000 verbindingen per neuron. Het aantal verbindingen per neuron neemt af naarmate je volwassen wordt.
Terwijl het kind groeit, hoewel het aantal neuronen ongeveer hetzelfde blijft, worden de cellen groter en zwaarder. De dendrieten op elke neuron vertakken zich, waardoor ze signalen van andere neuronen kunnen ontvangen.
Onrijpe immuunsystemen
Het zenuwstelsel is niet het enige systeem dat moet communiceren met de wereld om zich goed te ontwikkelen.Baby's komen uit een steriele omgeving en de cellen van hun immuunsysteem moeten leren ziekten te herkennen en te bestrijden. Baby's krijgen wat antilichamen van hun moeder, maar hun immuunsysteem moet leren vreemde indringers te herkennen en erop te reageren. Het immuunsysteem bestaat uit witte bloedcellen, evenals chemicaliën en eiwitten in het bloed, inclusief antilichamen, complementeiwitten en interferon. Twee soorten witte bloedcellen bekend als lymfocyten (B en T) werken samen om het lichaam te helpen bij het bestrijden van antigenen. Voor elke nieuwe bedreiging moet een nieuwe stam B-lymfocyten worden aangemaakt, de bloedcellen die antilichamen aanmaken. Op deze manier bouwt het lichaam een bibliotheek op van alle ziekten die het ooit is tegengekomen.