Inhoud
Elk jaar zijn er meer dan een miljard gevallen van verkoudheid in de VS. Ondanks zijn naam, is de verkoudheid eigenlijk geen enkele ziekte. In werkelijkheid wordt het veroorzaakt door verschillende virussen die allemaal gemeenschappelijke kenmerken hebben, waaronder de delen van het lichaam die ze infecteren - de neus en keel. Elk van de virussen die verantwoordelijk zijn voor de verkoudheid heeft een andere evolutionaire geschiedenis.
misvattingen
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn er meer dan 200 virussen die verkoudheid veroorzaken. De menselijke rhinovirussen zijn veruit de meest voorkomende, met ten minste 99 verschillende stammen. Coronavirussen komen op de tweede plaats en veroorzaken ongeveer 1/3 van de verkoudheden. Metapneumovirussen zijn een ander type ziekteverwekker die ook bij mensen verkoudheidssymptomen veroorzaken.
Virale evolutie
De evolutietheorie verklaart hoe rhinovirussen en coronavirussen zijn ontstaan. Hoewel virussen over het algemeen niet als levende organismen worden geclassificeerd, gebruiken ze deze als ze een gastheercel infecteren om zichzelf te repliceren. Er zijn echter vaak fouten in het proces, dus sommige virussen zijn mutanten die andere genetische informatie hebben dan het oudervirus. Deze mutaties creëren genetische diversiteit in de populatie, wat betekent dat er verschillende genetische varianten van hetzelfde virus zijn. Andere factoren zoals recombinatie, waarbij meerdere stammen dezelfde gastheer infecteren en een deel van hun genetische informatie uitwisselen, spelen ook een belangrijke rol in de virale evolutie. Zowel coronavirussen als rhinovirussen hebben een hoog foutenpercentage tijdens replicatie en kunnen dus snel evolueren om nieuwe stammen te vormen.
Rhinovirus evolutie
In 2009 publiceerden onderzoekers van het J. Craig Venter Institute en de Universiteit van Wisconsin de genomen van alle 99 stammen van menselijk rhinovirus. Ze gebruikten de gegevens van deze poging om de relaties tussen verschillende stammen te ontwarren, een stamboom te bouwen en proberen de geschiedenis van het menselijk rhinovirus te verlichten. Hoewel eerder werd aangenomen dat er drie soorten menselijk rhinovirus waren, namelijk HRV-A, HRV-B en HRV-C, suggereerden de gegevens in het onderzoek uit 2009 het bestaan van een vierde, HRV-D. Het suggereerde ook dat de HRV-A- en HRV-C-stammen een gemeenschappelijke voorouder hadden en nauw verwant waren aan de HRV-B-groep. HRV's zijn het nauwst verwant met menselijke enterovirussen (HEV's), dat zijn virussen die voornamelijk het maagdarmkanaal infecteren. Momenteel wordt aangenomen dat HRV's een gemeenschappelijke voorouder hebben met HEV's en dat HRV-B nauwer verwant is aan HEV dan de andere, hoewel het niet bekend is wanneer elke soort uiteenliep.
metapneumovirus
Metapneumovirus is een ander ras dat koude symptomen bij mensen veroorzaakt. Een studie uit 2008 in het "Journal of Virology" vergeleek de genetica van metapneumovirussen bij mensen en vogels en ontdekte dat de menselijke versie van het virus gerelateerd was aan de stammen die bij vogels werden gevonden. De gegevens uit de analyse in de studie suggereren dat de vogelversie ongeveer 200 jaar geleden op mensen is overgestoken.
Coronavirus-evolutie
Onderzoek naar de evolutie van coronavirussen heeft zich voornamelijk gericht op de SARS-versie, vanwege de wijdverbreide publiciteit die het na een dodelijke uitbraak in 2003 heeft verkregen. Coronavirussen zijn onderverdeeld in drie groepen, en de evolutionaire geschiedenis hiervan is complex. Zoals opgemerkt in een onderzoek uit 2007 in het "Journal of Virology", is er enig bewijs dat suggereert dat alle moderne coronavirusstammen mogelijk afkomstig zijn van een gemeenschappelijke voorouder die vleermuizen infecteerde en later overstak om andere soorten, waaronder mensen, te infecteren.