Inhoud
Het mariene ecosysteem staat onder zware stress; op veel gebieden zijn de voorwaarden die nodig zijn om het leven in stand te houden ofwel in gevaar of onbestaande. De vernietiging van mariene habitats komt vooral voor langs kustlijnen waar de menselijke bevolking is toegenomen. Verlies van habitats, vervuiling, overbevissing, destructieve vispraktijken en opwarming van de aarde ondermijnen allemaal het mariene milieu.
kustlijnen
Habitatverlies, vervuiling, afvoer en verhoogd zoutgehalte vernietigen koraalriffen, zeegrassen en andere habitats voor vogels en vissen. Omdat wetlands aan de kust worden opgevuld om groeiende menselijke populaties te huisvesten, vermindert het afdammen van rivieren de stroom van zoet water, vertraagt de afvoer van voedingsstoffen en remt de vismigratie. Minder zoet water betekent een verhoogd zoutgehalte in wetlands en estuaria, wat schadelijk is voor de grassen die water zuiveren terwijl het naar de zee stroomt. Erosie veroorzaakt door ontbossingsslib in rivieren, beken en uiteindelijk de oceaan, waardoor het zonlicht wordt geblokkeerd dat nodig is voor koraalriffen om te overleven.
overbevissing
De maximale duurzame opbrengst wordt berekend door visserijbiologen om de hoeveelheid vis te schatten die uit een populatie kan worden geoogst zonder de levensvatbaarheid op lange termijn te riskeren. Tussen 1974 en 1999 is het aandeel van de visserij dat de maximale duurzame opbrengst voor kabeljauw overtrof, verdrievoudigd, van 10 tot 30 procent. Volgens het Center for Ocean Solutions is de totale vangst in een van 's werelds meest productieve visserijen, de Okhotsk-zee, sinds het begin van de jaren negentig twee en twee en een half keer afgenomen door overbevissing. In de Stille Oceaan beheren meer dan de helft van de eilandlanden hun koraalriffen niet duurzaam.
zeebodem
Gebruikmakend van een praktijk die bekend staat als bodemtrawling, slepen commerciële vissersvaartuigen grote netten aan zware gewichten over de zeebodem. Gerichte soorten zijn garnalen, kabeljauw, tong en bot, maar alles langs de zeebodem wordt gevangen. Bodemtrawling kan het mariene ecosysteem permanent beschadigen en de bijvangst (niet-doelsoorten zoals zeeschildpadden, zeevogels en zoogdieren) worden gewoon overboord gegooid. Bijvangst kan 90% van de totale vangst uitmaken en bedreigde vissen en diepzeekoralen worden vaak gedood.
verzuring
Naarmate het klimaat warmer wordt, neemt de oceaan meer kooldioxide op, waardoor het zuurder wordt. Verhoogde zuurgraad remt het vermogen van mariene organismen om schelpen te ontwikkelen, en dit omvat de kleine dieren genaamd plankton die de basis vormen van het voedselweb van de oceanen. Sommige onderzoekers suggereren dat dit er ook voor zal zorgen dat sommige mariene soorten minder zwavelverbindingen uitstoten die de vorming van wolken bevorderen, wat de aarde koelt. Klimaatmodellen voorspellen dat dit gedurende deze eeuw 0,5 graden Celsius (0,28 graden Fahrenheit) zal veroorzaken.