Inhoud
Ecosystemen over de hele wereld worden bedreigd. Beschadigde ecosystemen treden op wanneer soorten binnen het systeem verloren gaan, habitat wordt vernietigd en / of het voedselweb wordt aangetast. Omdat alle soorten in complexe onderling afhankelijke systemen met onderling afhankelijke relaties leven, heeft het verlies of de verandering van een enkele soort of abiotische factoren negatieve gevolgen voor anderen binnen het ecosysteem.
Vervuiling, overexploitatie, klimaatverandering en invasieve soorten vormen bijzondere bedreigingen voor de ecosystemen van de wereld, de biodiversiteit en de ecologische integriteit.
Definitie ecosysteem
Een ecosysteem wordt gedefinieerd door alle interacties tussen levende en niet-levende factoren, die bekend staan als biotische en abiotische factoren. Dit omvat interacties tussen populaties van organismen, tussen organismen binnen dezelfde populatie en tussen organismen en hun omgeving.
Zowel biotische als abiotische factoren kunnen leiden tot een beschadigd ecosysteem.
Verontreiniging
Industriële en agrarische vervuiling komt overal ter wereld voor met door de mens gemaakte chemicaliën die in vrijwel alle niches van het milieu voorkomen.
Sommige voorbeelden van ecosystemen met schade door vervuiling zijn juist in de VS. In de Verenigde Staten verontreinigt vervuiling door mijnbouw 40 procent van de westelijke rivieren, vergiftigt het waterleven en bioaccumulatie in de voedselketen. Veel chemische verontreinigende stoffen, waaronder pesticiden en kunststoffen, verstoren de hormonale activiteit en reproductie van dieren, waardoor de biodiversiteit in water en op het land wordt verminderd.
Organische voedingsstoffen uit de afvoer van landbouwproducten resulteren in bloei van wateralgen die opgeloste zuurstofniveaus uitputten, waardoor dode zones ontstaan in kustgebieden in de buurt van grote rivieren. In veel delen van de wereld heeft menselijke vervuiling hele ecosystemen vernietigd, waardoor land en water niet in staat zijn om het leven te onderhouden.
Vervuiling heeft ook invloed op de luchtkwaliteit en temperatuur; het is een van de belangrijkste oorzaken van de opwarming van de aarde en klimaatverandering. Deze aanpassingen aan belangrijke abiotische factoren beïnvloeden vrijwel alle ecosystemen over de hele wereld. Verhoogde temperaturen leiden tot veranderde zeestromingen, temperaturen, plantengroei en meer, die allemaal van invloed zijn op voedselwebben en relaties binnen ecosystemen.
Overexploitatie
Overexploitatie van de natuurlijke wereld neemt vele vormen aan. Bossen worden vernietigd voor hout, landbouw en veeteelt, wat resulteert in een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit. Bijna alle oceanen van de wereld worden volledig geëxploiteerd of overexploiteerd. De meeste visserijen zullen naar verwachting binnen 40 jaar instorten als de vismethoden niet worden gewijzigd.
De bodem van de wereld raakt ook snel uitgeput, wat leidt tot woestijnvorming en verlies van landbouwproductiviteit. Een belangrijk voorbeeld hiervan is in graslanden waar monocropping de grond uitput van alle bruikbare voedingsstoffen, waardoor het onbruikbaar is voor zowel de landbouw als voor de natuurlijke planten en soorten die daar leven.
In elk van zijn vormen maakt overexploitatie ecosystemen aangetast en minder in staat om het leven te ondersteunen.
Invasieve soorten
Invasieve planten- en diersoorten verstoren ecosystemen door ecologische niches in hun geadopteerde woning over te nemen, door op inheemse soorten te jagen of te verdrijven en voedselketens en andere onderling afhankelijke systemen te verstoren.
De gewone rat is een soort die sinds het tijdperk van exploratie talloze delen van de wereld is binnengevallen. Invasieve soorten hebben meestal geen natuurlijk roofdier in het nieuwe ecosysteem, waardoor ze zich productief kunnen voortplanten.
Invasieve plantensoorten, zoals Kudzu in de zuidelijke Verenigde Staten, kunnen enorme hoeveelheden land overnemen, andere planten verdringen en de natuurlijke habitat en voedselbronnen van de lokale dierenpopulaties vernietigen.
Klimaatverandering
Opwarming van de aarde bedreigt ecosystemen over de hele wereld. Door de mens veroorzaakte broeikasgasemissies zorgen ervoor dat steeds meer warmte wordt geabsorbeerd door de atmosfeer, wat leidt tot stijgende wereldwijde gemiddelde temperaturen. Klimaatmodellen wijzen op een mogelijke gemiddelde temperatuurstijging van 4 tot 10 graden Fahrenheit in de volgende eeuw.
Omdat lucht en water warm zijn, zullen veel soorten de hogere temperaturen niet kunnen verdragen. Degenen die niet naar een geschikt klimaat kunnen migreren, zullen uitsterven en de integriteit van het ecosysteem in alle delen van de wereld aantasten.