Methaan (CH4) is een kleurloos, reukloos gas bij standaarddruk en is de primaire component van aardgas. Het is een aantrekkelijke brandstofbron omdat het schoon brandt en relatief veel voorkomt. Methaan wordt ook veel gebruikt in de industriële chemie, omdat het de voorloper is van veel chemische reacties. Methaan wordt commercieel geëxtraheerd uit aardgas en steenkool en kan ook worden geproduceerd uit een verscheidenheid aan chemische reacties. Boeren kunnen ook methaan op kleinere schaal verkrijgen uit dierlijke mest en compost.
Extraheer methaan uit aardgas. Aardgas is ongeveer 75 procent methaan en het extractieproces bestaat uit het verwijderen van alle andere componenten in het aardgas. Dit is een complex meerfasenproces dat gassen met specifieke eigenschappen in elke fase verwijdert.
Produceer methaan door steenkool te verbranden. Ruwe steenkool bevat ten minste 15 procent brandbaar materiaal, dat bitumineuze kool wordt genoemd. Het verbranden van bitumineuze kool produceert methaan in commerciële hoeveelheden samen met andere gassen zoals ammoniak, kooldioxide en benzeen onder vele anderen.
Verkrijg methaan met de Sabatier-reactie. Deze methode mengt kooldioxide met waterstof om methaan en water te produceren. De Sabatier-reactie kan nikkel als katalysator gebruiken om de reactie tot een commercieel haalbare snelheid te versnellen.
Haal methaan uit biogas. De bacteriën die mest, compost en andere organische stoffen fermenteren in afwezigheid van zuurstof, produceren mest als bijproduct. Deze methode is over het algemeen niet economisch op commerciële schaal, maar kan een efficiënte methode zijn voor het recyclen van afvalproducten.
Verkrijg methaan uit alternatieve bronnen. Methaanhydraten zijn in grote hoeveelheden beschikbaar op de zeebodem en kunnen in de toekomst een economische bron van methaan vormen.