Inhoud
Cougars zijn katachtige zoogdieren afkomstig uit Amerika. Er zijn zes ondersoorten van cougar, waarvan er vijf alleen in Latijns-Amerika worden gevonden.
Vijanden van bergleeuwen bedreigen de cougar niet via predatie; poema's hebben geen natuurlijke roofdieren. Ze concurreren echter wel met grijze wolven en grizzlyberen om hulpbronnen en kunnen daardoor in conflict komen met deze dieren.
De grootste vijand en een van de enige echte cougar roofdieren is de mensheid. Hoewel poema's een beschermde soort zijn, is het momenteel legaal om op ze te jagen in veel Amerikaanse staten. Hoewel verantwoorde jacht geen cougaraantallen bedreigt, wordt de soort bedreigd door andere door de mens veroorzaakte factoren zoals erosie van habitat en uitputting van natuurlijke prooien.
Mountain Lion classificatie
Cougars worden ook wel bergleeuwen, poema's, catamounts en panters genoemd. Bergleeuwen variëren van Canada, overal in de Verenigde Staten en in heel Zuid-Amerika.
De wetenschappelijke naam van de bergleeuw hangt af van de ondersoort waar je het over hebt, omdat er zes ondersoorten zijn. De soorten die in Noord-Amerika worden gevonden, worden genoemd Puma concolor.
Deze dieren maken deel uit van de felidae-familie, die meestal wordt aangeduid als de kattenfamilie. Ze zijn verwant aan andere grote katten zoals de luipaard, de tijger, de Afrikaanse en Aziatische leeuw en de jaguar. Zoals alle katachtigen zijn poema's verplichte carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten om te overleven.
Grizzly beren
Grizzlyberen en bergleeuwen hebben vergelijkbare diëten die vereisen dat ze op vergelijkbare soorten jagen en vergelijkbare hulpbronnen gebruiken wanneer populaties elkaar in habitat overlappen. Dit staat bekend als competitie.
In een studie uit 1998, gepubliceerd in het tijdschrift "Ursa", bestudeerden onderzoekers interacties tussen grizzlyberen en cougars in Glacier National Park, Montana, van 1992 tot 1995 en in Yellowstone National Park, Wyoming, van 1990 tot 1995. De studie vond beren vaak ontheemd poema's van hun moorden.
Het merkte ook dat poema's van hun moorden werden verdreven door beren die gemiddeld 17 tot 26 procent van hun dagelijkse energiebehoefte verloren. Dergelijke ontmoetingen zullen zich waarschijnlijk alleen voordoen wanneer de concurrentie om voedsel intens wordt.
Grijze wolven
In een studie gepubliceerd in "Ecoscience", gedetailleerd onderzoekers hun studies naar interacties tussen cougars en grijze wolven in Banff National Park, Alberta, over een periode van 12 jaar van 1993 tot 2004.
De studie concludeerde dat wolven verantwoordelijk waren voor de sterfte door poema's en het prooien van karkassen van prooien door poema's, maar poema's vertoonden geen wederzijds gedrag. Cougars zijn vatbaar voor aanvallen van wolven wanneer de twee soorten worden gedwongen om te concurreren om voedsel.
Omdat de poema krachtiger is dan de grijze wolf, vormen wolven alleen een gevaar voor poema's wanneer ze een eenzame poema aanvallen als een wolvenpak.
Jacht
Cougars waren ooit gebruikelijk in de VS. Echter, gewaardeerd door jagers en verafschuwd door boeren voor de impact die ze op vee hadden, waren hun aantallen ernstig uitgeput in de 19e eeuw. In de vroege jaren van de 20e eeuw werden ze grotendeels geëlimineerd uit de Midwest- en Oost-staten.
De resterende poemapopulatie is gestabiliseerd met verantwoorde jacht, maar hoewel quota worden opgelegd in die staten waar het legaal is om op hen te jagen, worden poema's bedreigd door illegale jacht / stroperij.
Milieubedreigingen
De grootste vijand van de cougar is door de mens veroorzaakte veranderingen in het milieu. Hoewel "De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) Redlist" van bedreigde soorten de poema niet als een bedreigde soort categoriseert, erkent het wel dat de soort achteruitgaat.
In de "Puma Concolor Assessment" van 2008 concludeerde de IUCN dat poema's worden bedreigd door habitatverlies en fragmentatie. Uit de beoordeling is ook gebleken dat verkeersdoden de belangrijkste doodsoorzaak zijn in de bedreigde subpopulatie in Florida, en zwaar bereden wegen vormen een belangrijke barrière voor poemabewegingen en verspreiding.