Inhoud
Tektonische activiteit
Kliffen zijn steile rotsformaties die veel voorkomen in de natuur langs kusten, rivierbeddingen en in bergachtige gebieden. Kliffen kunnen worden gevormd door verschillende natuurverschijnselen, hoewel de vorming van kliffen vaak tektonische activiteit inhield. Onder de grond bestaat de aarde uit grote tektonische platen die in de loop van de tijd verschuiven. Wanneer twee van deze platen samenkomen, wordt extreme druk gecreëerd die soms één of beide platen in de loop van de tijd naar boven dwingt. Dit kan bergen en rotsen veroorzaken. De meest gewelddadige episodes van tektonische activiteit kunnen leiden tot aardbevingen, die tranen in de aarde kunnen veroorzaken en kliffen kunnen vormen.
Water en erosie
Een andere veel voorkomende manier waarop kliffen worden gevormd, is door de werking van water en verwering, die na verloop van tijd rots erodeert. Vooral gebruikelijk bij kliffen die langs kusten of grote meren voorkomen, is het herhaaldelijk kabbelen van water tegen rotsen terwijl golven de rots geleidelijk afslijten, wat gedurende vele duizenden jaren kliffen kan vormen. In andere gevallen snijden rivieren en geulen die met regenwater opzwellen geleidelijk in de aarde terwijl ze stromen, wat klifmuren aan weerszijden van het bewegende water kan creëren, zoals de Grand Canyon.
gletsjers
Een andere oorzaak van de vorming van kliffen waren de gletsjers die tijdens de ijstijd ooit een groot deel van de aarde bedekten. Toen de gletsjers langzaam over de aarde bewogen, verdween hun enorme gewicht depressies in bepaalde gebieden die kliffen creëerden, net zoals een rivier. Het verschil is dat gletsjers extreem uitgestrekt zijn, zodat de kliffen die ze vormen grote gebieden kunnen bestrijken in plaats van beperkt te zijn tot een bepaald pad als een rivier. Als gevolg hiervan zijn grote gebieden die vroeger bedekt waren met gletsjer, meestal verspreid met steile rotsuitsteeksels.