Inhoud
- Timing van Cheetah Reproductie
- Cheetah paring
- Opfokken van welpen
- Een gevaarlijke wereld voor Cheetah Cubs
- Afscheid nemen van mam
Inheems in de graslanden, semi-woestijnen en savannes van Afrika, delen van het Midden-Oosten en West- en Zuid-Azië, zijn cheeta's misschien wel de meest unieke van de grote katten.
Dat is zeker het geval als het gaat om hun lichaamsplan en levensstijl: gebouwd als een windhond waar de meeste van hun neven zwaar en zwaar gespierd zijn, zijn cheeta's de snelste landzoogdieren ter wereld, in staat tot topsnelheden die 70 mijl per uur naderen.
Het maken van nieuwe cheeta's vereist dat mannen en vrouwen, die gewoonlijk geen paden kruisen, bij elkaar komen - en vraagt veel waakzaamheid van de kant van de moederkat, wiens welpen in vele hoeken van het land van de cheetah geconfronteerd worden met een hele reeks formidabele vijanden.
Timing van Cheetah Reproductie
Cheeta's hebben geen vast broedseizoen. Vrouwtjes, die na ongeveer 1,5 jaar geslachtsrijp worden, kunnen het hele jaar door warmte krijgen, hoewel in sommige gebieden meer fokken kan plaatsvinden tijdens of net na het regenseizoen.
Een studie in de centrale vlakten van de Oost-Afrikaanse Serengeti vond meer cheetah nestjes tijdens het natte seizoen, die gedeeltelijk aan een piek kunnen worden gebonden dan in reekalf onder de gazelles van Thompson, die behoren tot de favoriete prooi van de cheetah.
Seksueel receptieve ('oestrus') vrouwen zullen hun status adverteren met urinemarkering, en mannen zullen bellen, bij het tegenkomen van dergelijk bewijs, dat vrouwen kunnen aantrekken. Een onderzoek uit 2009 toonde aan dat een bepaalde vocalisatie door mannelijke cheeta's - de zo- "stotterbast" genoemd - kan daadwerkelijk de afgifte van reproductieve hormonen bij vrouwen veroorzaken, waardoor ovulatie wordt veroorzaakt.
Cheetah paring
Als ze eenmaal seksueel volwassen zijn, zijn vrouwelijke cheeta's voornamelijk solitair en associëren ze alleen met andere cheeta's tijdens het paren en wanneer ze jong grootbrengen.
Mannelijke cheeta's houden ofwel territoria vast of leven als niet-territoriale “floaters”. Mannen vormen vaak coalities om territoria beter te beveiligen, een ongebruikelijke sociale strategie die hen ook kan helpen om beter ontvankelijke vrouwtjes te spelen. Vrouwtjes reizen over grote reeksen die meestal overlappen met meerdere mannelijke territoria, en ze paren vaak met meerdere mannen, zowel territoriale en floaters. Dit soort promiscuïteit kan leiden tot een verhoogde genetische diversiteit binnen een cheetah nest, wat de overleving van de welp kan bevorderen.
Cheetah-seks tussen een bepaalde man en vrouw speelt zich vaak over een paar dagen af, en met name mannelijke coalities doen vaak hun best om vrouwen zo lang mogelijk te monopoliseren.
Opfokken van welpen
Vrouwelijke cheeta's bevallen ongeveer 90 tot 95 dagen na de conceptie.
Ze zoeken dichte bedekking, zoals struikgewas of dichte standplaatsen van hoog gras, voor hun ligstoelen. Nesten bevatten gemiddeld drie of vier welpen, blind geboren. Cheetah-welpen hebben een karakteristieke zilverachtige plooi op hun rug die mogelijk is geëvolueerd om ze het uiterlijk van de ratel of honingdas te geven.
Omdat veel carnivoren niet in de knoop raken met dat pittige en woeste lid van de wezelfamilie, kan het nabootsen van de blik van de ratel een antipredatorvoordeel zijn voor een relatief weerloze cheetah-kit, hoewel deze algemeen geaccepteerde theorie niet definitief kan worden bewezen.
Cheetah-welpen brengen hun eerste paar maanden vooral door zich te verstoppen in hun hol, hoewel ze op hun vijf of zes weken oud hun moeder naar nieuwe schuilplaatsen kunnen volgen.
Terwijl ze van haar melk zijn afgespeend, zal ze hen rechtstreeks naar haar moorden leiden. Moeders leren welpen de touwen van het doden van prooien door ze levende hazen, gazelle fawns en andere kleine wezens te brengen om op te oefenen. Cubs besteden ook veel van hun tijd aan het spelen met elkaar, en jachtgames helpen hen hun vaardigheden aan te scherpen in het struikelen en het aanpakken van steengroeve.
Een gevaarlijke wereld voor Cheetah Cubs
Cheetah nesten kunnen hoge sterfte lijden. Welpen kunnen sterven aan blootstelling of in de steek laten en ze zijn kwetsbaar voor een groot aantal potentiële roofdieren. In Afrika zijn leeuwen en gevlekte hyena's de belangrijkste. Veel studies tonen een significant hogere overleving van welpen in gebieden met lagere dichtheden van leeuwen en gevlekte hyena's.
Leeuwen die een vrouwelijke cheeta opmerken, rennen vaak naar haar toe en zoeken actief naar haar hol, en ze zullen elke welp die ze tegenkomen doden.
Tegenover veel krachtigere hyena's en leeuwen, is er niet veel dat een moeder cheetah kan doen om haar nakomelingen actief te verdedigen, die de beste kans op overleven hebben door uit het zicht te blijven; de moeder cheetah past ook camouflagestrategieën toe, zoals laag blijven tijdens het verzorgen en welpen bezoeken na het vallen van de avond.
Afscheid nemen van mam
Als ze eenmaal volledig gespeend en mobiel zijn, reizen cheetah-welpen rond met hun moeder. Als ze ongeveer anderhalf jaar oud zijn, scheiden ze zich van de moeder, die op dat moment misschien weer zwanger is. De onafhankelijke welpen gaan vaak nog een aantal weken of maanden met elkaar om voordat ze het alleen doen, hoewel broers bij elkaar kunnen blijven als het fundament van een coalitie.
Vrouwtjes hebben de neiging om thuisreeksen in de buurt te vestigen, terwijl mannen op zoek gaan naar gebieden verder weg.