Inhoud
Wereldwijd vrij zeldzaam, roepen natuurlijke rotsbogen een gevoel van intriges en ontzag op wanneer mensen ze tegenkomen. Deze stenen bogen boven lege ruimte - vaak naakt, soms gedrapeerd in vegetatie - tonen de aardse krachten van verwering en erosie. Bogen, die volgens de breedste definitie ook rotsbruggen omvatten, hebben zich ontwikkeld in een verscheidenheid aan omgevingen en situaties - van de Sahara-woestijn tot het binnenland van het Amerikaanse zuidwesten - maar velen delen fundamentele geologische achtergrondverhalen.
Verwering en bogen
Samen met massale verspilling en erosie is verwering een van de drie belangrijkste geologische processen van ontkenning, waardoor rots wordt afgebroken en getransporteerd. Verwering houdt technisch gezien mechanische, chemische en biologische krachten in die rots ontmantelen, maar deze krachten verwijderen de resulterende fragmenten niet uitgebreid - een 'opruiming' wordt bereikt door zwaartekracht, zoals bij massale verspilling of water en wind, zoals bij erosie. Verwering is een primair hulpmiddel waarmee bogen worden gebeeldhouwd, vaak door afschilfering - waarbij hele platen en krullen van gesteente afglijden, uiteindelijk "vensters" vormend en uiteindelijk misschien enorme gaten - en water is de belangrijkste agent.
Stutten
Een uitstekende kracht die bogen in zowel droge als niet-arme omgevingen creëert, is vorst-wedging, een soort mechanische verwering. Water druppelt in natuurlijke rotsverbindingen en bevriest in ijs, waardoor de breuk breder wordt. Nadat het ijs smelt, dringt het vloeibare water dieper in de rotsmassa om te bevriezen en los te wrikken. In de loop van millennia kan zo'n bevriezing van een rotswand een darmwand vormen. Een verwant proces, zoutwiggen, is opmerkelijk in woestijnen: water verdampt uit rotsspleten laat zoutkristallen achter die, zoals ijs, kracht kunnen uitoefenen die in de loop van de tijd onverbiddelijk wordt en ontmantelt
Erosie en bogen
Water fungeert ook als een erosieve kracht om bogen te maken. Erosie is een ontkenningsproces dat verschilt van verwering; naast het actief breken van rots zelf, transporteert erosie ook de vruchten van verwering - keien en keien - weg van hun bron. Een erosieve stroom kan een uitsparing onder overhangende rots uitboren; als de stroom onder zijn handwerk blijft stromen, wordt de rotsoverspanning een natuurlijke brug genoemd, een specifieke vorm van natuurlijke boog. Langs de kustlijn kunnen stijgende golven van de oceaan bogen uit zeekliffen eroderen - zoals langs de kust van Orkney in Schotland of de Amerikaanse westkust.
Andere processen
Andere geologische acties kunnen het toneel vormen voor verwering door boogvorming. In Arches National Park in het zuidoosten van Utah, bijvoorbeeld, waar 's werelds grootste verzameling landvormen te vinden is, veroorzaakte storing van bovenliggende zandsteen vanwege de instabiliteit van onderliggende zoutbedden rotsverbindingen en blootstellingen die strata kwetsbaarder maakten voor weersinvloeden. Chemische verwering werkt vaak samen met mechanische verwering om bogen te creëren - zoals waar verzuurd regenwater carbonaatrots oplost. In het verleden hebben geologen wind ten onrechte aangewezen als een belangrijke boogvormende agent van erosie, maar later onderzoek suggereert dat dit niet het geval is. Wind vormt waarschijnlijk geen rotsbogen, maar kan polijsten en misschien bestaande uitbreiden via de slijtage van door wind geblazen gruis, evenals minuscule verweerde puin verwijderen.